Vingt ans après que Larry Page et Sergey Brin ont entrepris d'organiser toutes les informations d'Internet, le moteur de recherche qu'ils ont nommé Google s'est transformé en une force dominante dans les smartphones, vidéo en ligne, e-mail, cartes et bien plus encore.

Ce succès retentissant amène désormais les régulateurs et les législateurs du monde entier à se demander si l'entreprise est devenue trop puissante alors que ses services omniprésents aspirent des informations sensibles sur des milliards de personnes accros à ses produits.

Le moteur de recherche de Google reste la principale passerelle d'Internet, et son activité de publicité numérique est en passe de générer environ 110 milliards de dollars de revenus cette année. Une grande partie de ces revenus transite désormais par le système d'exploitation Android de Google, qui alimente 80 pour cent des smartphones dans le monde. Google gère également le plus grand site vidéo de YouTube, le navigateur Web le plus populaire de Chrome, le meilleur service de messagerie dans Gmail et les cartes que la plupart des gens utilisent pour se déplacer.

Pas mal pour une entreprise qui a démarré il y a 20 ans vendredi avec un investissement initial de 100$, 000. Google et ses sociétés sœurs opérant sous l'égide d'Alphabet Inc. valent maintenant 800 milliards de dollars.

Bien que Google ne commente pas cette histoire, la société a souligné à plusieurs reprises que ses produits, pour la plupart gratuits, sont si largement utilisés parce que les gens les aiment.

Le succès de Google établit souvent des comparaisons avec Microsoft.

En 1998, l'année où Google a commencé, Les régulateurs américains étaient devenus si préoccupés par la puissance de Microsoft via son système d'exploitation Windows qu'ils avaient commencé à explorer une rupture forcée. Bien que Microsoft soit resté intact, la bataille de plusieurs années avec le gouvernement américain et d'autres différends avec les régulateurs européens ont entravé et distrait Microsoft, contribuer à propulser la montée de Google et d'Apple.

Google est désormais confronté au même sort potentiel.

"Google est dans la ligne de mire du gouvernement, " a déclaré Ken Auletta, qui a eu accès à l'intérieur de l'entreprise lors de la rédaction de son livre de 2009, "Googlé :La fin du monde tel que nous le connaissons." '' Cette entreprise avait autrefois un certain éclat, mais il perd son auréole."

Rien que la semaine dernière, Google a soulevé des inquiétudes au Congrès en refusant d'envoyer Page ou son PDG actuel, Sundar Pichai, à une audition sur la manipulation russe des services Internet pour influencer les élections américaines. Les responsables du Congrès ont laissé une chaise vide tandis que les hauts dirigeants de Facebook et Twitter sont apparus. Les législateurs offensés ont qualifié Google d'"arrogant".

La Commission européenne a déjà infligé des amendes d'un montant total de 7,8 milliards de dollars après avoir conclu que l'entreprise avait injustement utilisé son moteur de recherche pour mettre en évidence ses propres services et regroupé illégalement ses produits dans Android.

Google a nié tout acte répréhensible, mais cela n'a pas découragé les régulateurs européens de se pencher sur d'autres abus possibles. Le président américain Donald Trump et certains régulateurs américains évoquent désormais la possibilité d'ouvrir de nouvelles enquêtes sur les pratiques commerciales et de confidentialité de Google cinq ans après que la Federal Trade Commission a décidé que l'entreprise se conformait principalement aux lois.

Tout cela brosse le tableau d'une entreprise qui pourrait passer la prochaine décennie à se battre pour protéger l'empire qu'elle a construit au cours de ses deux premières décennies.

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