Le chef de Facebook, Mark Zuckerberg, a déclaré mardi soir que le principal réseau social et d'autres sociétés Internet étaient dans une course aux armements pour défendre la démocratie.

L'éditorial du Washington Post de Zuckerberg est venu à la veille d'audiences au cours desquelles les législateurs devraient griller les hauts dirigeants de Facebook et Twitter.

La participation potentielle de Google n'est pas claire.

Les audiences concernent des entreprises en ligne faisant l'objet d'un examen minutieux pour avoir permis la propagation de la désinformation et des discours de haine, et au milieu des allégations de parti pris politique du président et de ses alliés.

« Des entreprises telles que Facebook sont sophistiquées, des adversaires bien financés qui deviennent de plus en plus intelligents avec le temps, trop, " Zuckerberg a déclaré dans un article d'opinion décrivant les progrès réalisés sur le front par le principal réseau social.

"C'est une course aux armements, et il faudra les forces combinées des secteurs privé et public américains pour protéger la démocratie américaine des ingérences extérieures. »

Après des jours de vitriol du président Donald Trump, les grandes entreprises de la Silicon Valley font face aux législateurs avec une chance de redorer leur image ou font face à un nouveau dénigrement.

Le directeur général de Twitter, Jack Dorsey, et la directrice des opérations de Facebook, Sheryl Sandberg, devaient comparaître mercredi lors d'une audience de la commission sénatoriale du renseignement.

Les législateurs recherchaient un cadre supérieur de Google ou de sa société mère Alphabet, mais on ne savait pas encore si le géant de la recherche serait représenté.

Des sources proches du dossier ont déclaré que Google avait proposé au directeur juridique Kent Walker, qui, selon l'entreprise, est le plus au courant de l'ingérence étrangère, mais que les sénateurs avaient demandé la participation du PDG Sundar Pichai ou du PDG d'Alphabet Larry Page.

Dorsey témoignera plus tard dans la journée lors d'une audition du House Energy and Commerce Committee sur "la transparence et la responsabilité" en ligne.

Les géants de la technologie sont susceptibles de faire face au mieux à un accueil froid de la part des membres du Congrès, dit Roslyn Layton, un chercheur invité de l'American Enterprise Institute spécialisé dans les questions de télécommunications et d'Internet.

"Les démocrates sont mécontents de la propagation de la désinformation lors des élections de 2016, et les républicains sur la perception de partialité, " a déclaré Layton.

"Ils sont également en colère, mais pour des raisons différentes."

Kathleen Hall Jamieson, professeur à l'Université de Pennsylvanie et auteur d'un livre à paraître sur le rôle de la Russie dans le piratage des élections, a déclaré que les audiences pourraient donner aux entreprises une plate-forme pour expliquer comment elles fonctionnent.

« Les audiences sont à la fois une opportunité et une responsabilité, " elle a dit.

"Ces entreprises ont mis en place des correctifs (sur la manipulation étrangère) mais elles l'ont fait progressivement, et ils n'ont pas communiqué cela à un public national."

© 2018 AFP