Google a révisé une page d'aide qui décrivait de manière erronée le fonctionnement de son paramètre "Historique des positions", précisant aux utilisateurs qu'il suit toujours leur emplacement même s'ils désactivent le paramètre.

Le lundi, une enquête de l'Associated Press a révélé que plusieurs applications et sites Web de Google stockent la localisation des utilisateurs même si les utilisateurs ont désactivé l'historique des positions. Google n'a pas modifié sa pratique de localisation à cet égard.

Mais sa page d'aide indique désormais :"Ce paramètre n'affecte pas les autres services de localisation sur votre appareil." Il reconnaît également que « certaines données de localisation peuvent être enregistrées dans le cadre de votre activité sur d'autres services, comme la recherche et les cartes."

Précédemment, la page indiquait :"Avec l'historique des positions désactivé, les endroits où vous allez ne sont plus stockés."

L'AP a observé que le changement s'est produit jeudi à midi, trois jours après le rapport initial de l'AP.

L'enquête AP a révélé que même avec l'historique des positions désactivé, Google stocke la position de l'utilisateur lorsque, par exemple, l'application Google Maps est ouverte, ou lorsque les utilisateurs effectuent des recherches Google qui ne sont pas liées à l'emplacement.

Dans une déclaration jeudi à l'AP, Google a déclaré:"Nous avons mis à jour le langage explicatif sur l'historique des positions pour le rendre plus cohérent et plus clair sur nos plates-formes et centres d'aide."

Jonathan Mayer, un informaticien de Princeton et ancien technologue en chef du bureau d'application de la Federal Communications Commission, a déclaré que le changement de formulation était un pas dans la bonne direction, mais ne résout pas la confusion sous-jacente créée par Google en stockant les informations de localisation de plusieurs manières.

« La notion d'avoir deux manières distinctes de contrôler la façon dont vos données de localisation sont stockées est intrinsèquement déroutante, ", a-t-il déclaré jeudi. "Je ne peux penser à aucun service en ligne majeur qui a conçu ses paramètres de confidentialité de localisation de la même manière."

Les grandes entreprises technologiques sont de plus en plus surveillées sur leurs pratiques en matière de données, suite à une série de scandales liés à la vie privée sur Facebook et aux nouvelles règles de confidentialité des données récemment adoptées par l'Union européenne. L'année dernière, le site d'information économique Quartz a découvert que Google suivait les utilisateurs d'Android en collectant les adresses des tours de téléphonie cellulaire à proximité, même si tous les services de localisation étaient désactivés. Google a changé la pratique et a insisté sur le fait qu'il n'a de toute façon jamais enregistré les données.

Les critiques disent que l'insistance de Google sur le suivi des emplacements de ses utilisateurs découle de sa volonté d'augmenter les revenus publicitaires.

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