Les foules se sont quelque peu éclaircies au Bitcoin Center, ne laissant que les vrais croyants dans la crypto-monnaie volatile.

"Il y a deux mois, nous ne pouvions pas respirer ici" à cause de la foule, a rappelé Nick Spanos, fondateur du centre commercial et éducatif dans le Lower Manhattan.

"Les gens à l'extérieur ne pouvaient pas entrer."

Le centre, qui a été créé en décembre 2013, s'appelle un épicentre unique en son genre pour tout ce qui concerne le bitcoin. Il est principalement fréquenté par les types technologiques et financiers, majoritairement des hommes et majoritairement plus jeunes, bien qu'il aspire à aller bien au-delà de ce public cible.

« Le Bitcoin Center est ouvert sept jours sur sept pour faire la lumière sur le monde du bitcoin à quiconque franchit nos portes !, " proclame son site Web. " Notre personnel peut fournir un aperçu du bitcoin sur place ou inscrire des invités à nos cours complets de bitcoin. "

Un récent soir de semaine, une centaine de personnes réunies dans l'espace, un salon dans un restaurant ukrainien, pour échanger des bitcoins sur des applications smartphone, grignotez des collations gratuites et profitez des dernières informations de Spanos.

Il a lancé quelques piques aux journalistes qui ont jeté un œil sceptique sur les performances des montagnes russes de la crypto-monnaie.

Mais Spanos, qui a travaillé auparavant pour l'ancien candidat présidentiel républicain et libertaire Ron Paul, a gardé ses mots les plus tranchants pour Jamie Dimon, le chef de JPMorgan Chase qui a déclaré l'année dernière qu'il était "stupide" d'investir dans le bitcoin, qu'il a qualifié de "fraude".

La mention de Dimon a attiré les huées de la foule, qui ont vu le bitcoin s'évanouir de près de 20 $, 000 à la mi-décembre à 7 $, 895 le mardi, selon Bloomberg.

Le volume total des échanges a diminué de moitié entre mi-décembre et début avril, selon Bitcoinity.org.

Dans un autre signe d'intérêt défaillant, le nombre de recherches hebdomadaires sur Google pour le bitcoin s'élève désormais à environ un cinquième du niveau record de décembre, lorsque la crypto-monnaie a commencé à se négocier sur les principales bourses.

Le recul des prix intervient alors que les régulateurs adoptent une position de plus en plus sceptique à l'égard de la monnaie numérique.

Mardi, Le procureur général de New York Eric Schneiderman, citant des rapports de vol de vastes sommes de monnaie virtuelle sur des comptes clients, et des interruptions de trading soudaines et mal expliquées, envoyé des requêtes à 13 grandes plateformes de trading sur leurs opérations, contrôles internes, et des mesures de protection pour protéger les actifs des clients

Achète et garde

Zalman, 24 ans, a acheté son premier bitcoin quelques mois avant le pic.

"J'ai paniqué fin décembre, " dit le jeune homme, qui a refusé de donner son nom de famille.

"Le bordereau a été difficile à digérer même si je savais que le prix ne pouvait pas augmenter indéfiniment, ", a-t-il déclaré. "Je n'ai pas vendu parce que je crois en la révolution technologique."

Daniel, un ami passionné, a reconnu avoir vendu un petit nombre de ses bitcoins au milieu de la déroute.

"Il est difficile de se réveiller le matin et de se rendre compte que nous avons perdu des milliers de dollars dans la nuit."

Daniel a déclaré qu'il avait commencé à acheter la crypto-monnaie il y a huit ans, alors qu'elle coûtait moins de 1 $.

Il a dit qu'il repense à la bulle de 2013 "pour me convaincre de tenir mon pari, " faisant allusion à une période de sept jours lorsque le bitcoin a perdu environ la moitié de sa valeur après avoir atteint 1 $, 137 en novembre de la même année.

Certains voient une lueur d'espoir dans le récent trébuchement de Bitcoin.

"C'est probablement une bonne chose que les prix aient baissé, nous étions montés trop vite, " a déclaré un membre du Bitcoin Center qui a refusé de donner son nom.

"Des gens qui ne savaient absolument rien sont venus nous dire qu'ils retireraient toutes leurs économies pour les mettre en monnaies virtuelles !"

Les observateurs de longue date des crypto-monnaies ont appris à surmonter les vagues de volatilité.

"Les investisseurs maman et papa qui sont entrés sur le marché alors que Bitcoin valait 19 $, 000 peuvent être déçus, " a déclaré Michael Casey, président du conseil consultatif de CoinDesk, un service de médias et d'informations numériques pour les actifs cryptographiques.

"Mais la communauté, y compris ceux qui ont investi au plus tard en mai dernier, n'a pas perdu d'argent."

Spanos a averti que "le bitcoin n'est pas une arnaque" pour devenir riche rapidement "".

"Le but est de garder votre pari et d'obtenir finalement l'indépendance monétaire."

© 2018 AFP