Le directeur général de Tesla, Elon Musk, a révélé lundi qu'il était en pourparlers avec le fonds souverain d'Arabie saoudite et d'autres investisseurs pour privatiser le constructeur automobile électrique.

La révélation est intervenue après que Musk a affirmé dans un article sur Twitter le 7 août que le financement d'un accord visant à rendre Tesla privé avait été "sécurisé".

Musk a déclaré lundi dans un article de blog qu'il n'avait "aucun doute" que les Saoudiens financeraient une telle transaction à la suite d'une réunion le 31 juillet.

"Je continue d'avoir des discussions avec le fonds saoudien, et j'ai également des discussions avec un certain nombre d'autres investisseurs, ce que j'ai toujours prévu de faire car j'aimerais que Tesla continue d'avoir une large base d'investisseurs, " a écrit Musk.

"Il est approprié de terminer ces discussions avant de présenter une proposition détaillée à un comité du conseil indépendant."

La transaction serait structurée avec des fonds propres afin de ne pas alourdir Tesla d'une dette écrasante, Musc ajouté.

Les commentaires surprise de Musk la semaine dernière ont suscité des spéculations selon lesquelles il aurait besoin d'emprunter des sommes énormes pour privatiser Tesla, un mouvement qui pourrait permettre à l'entreprise de fonctionner sans exigences de rapports financiers et autres pressions d'une entreprise cotée en bourse.

Mais les commentaires ont également soulevé des questions quant à savoir si Musk a enfreint les lois sur les valeurs mobilières en réclamant un soutien sans engagement financier ferme.

Les révélations sur l'intérêt saoudien "contribuent à réduire les retombées du risque juridique pour Tesla, " dit Efraim Levy, analyste actions chez CFRA Research.

"Cela aide également à clarifier la situation de la privatisation même si la transaction n'est finalement pas conclue."

Mais Levy a déclaré que la privatisation de la société serait une bénédiction mitigée pour Tesla et Musk – la société pourrait éviter les pressions à court terme de Wall Street mais également réduire son accès aux marchés des capitaux.

« Ils ont tiré d'importants avantages de l'accès aux marchés des capitaux, et l'attention des médias a fourni une publicité gratuite inestimable, ", a déclaré Lévy.

"Malgré les protestations de Musk, nous pensons que rester public a et profitera à Tesla, " il ajouta.

Les actions Tesla n'ont pas réussi à maintenir une hausse précoce et ont terminé avec un petit gain de 0,26 % à 356.41 $.

Moins de 70 milliards de dollars

Dans son article de blog lundi, Musk a déclaré que les informations selon lesquelles plus de 70 milliards de dollars seraient nécessaires pour privatiser Tesla "surestiment considérablement la levée de fonds réelle nécessaire", car il s'attendait à ce que certains actionnaires restent investis dans l'entreprise.

Son commentaire selon lequel il voulait lancer un rachat à 420 $ l'action « ne serait utilisé que pour les actionnaires de Tesla qui ne restent pas dans notre entreprise si elle est privée, " Musk a déclaré dans le message.

"Ma meilleure estimation à l'heure actuelle est qu'environ les deux tiers des actions détenues par tous les investisseurs actuels seraient transférées dans une Tesla privée."

Musk a ajouté que le fonds souverain saoudien "m'a approché à plusieurs reprises" à partir du début de 2017 au sujet de la privatisation de Tesla et avait déjà pris une participation de près de 5% par le biais d'achats d'actions.

Il a déclaré que les Saoudiens étaient intéressés "en raison du besoin important de se diversifier loin du pétrole" et a ajouté que le fonds souverain "a plus qu'assez de capital nécessaire pour exécuter une telle transaction".

Les analystes de Loup Ventures, Gene Munster et Will Thompson, ont déclaré dans une note de recherche que Musk avait répondu à la question "d'où viendrait l'argent?" mais fait toujours face à un certain nombre de défis.

"Si Musk peut l'aider, nous pensons qu'il limitera les investisseurs supplémentaires à 20 % des capitaux propres (il en détient 22 %), ce qui implique que le fonds saoudien ne pouvait investir que 16 milliards de dollars, " ont écrit les analystes.

"Nous pensons toujours qu'il y a plus de 50% de chances que Tesla soit privé dans un an, et le billet de blog a légèrement augmenté ces chances."

Tesla, basé en Californie, est devenu l'un des constructeurs automobiles les plus précieux sur les attentes qu'il va perturber l'industrie, bien qu'elle n'en ait produit qu'un peu plus de 100, 000 véhicules l'année dernière.

L'entreprise a du mal à augmenter la production de son modèle 3, qui est moins cher que ses premiers modèles et pourrait permettre d'élargir la base de Tesla.

© 2018 AFP