Un cycliste belge a roulé 12, 000 kilomètres (7, 500 miles) de la ville française de Lyon à Guangzhou, dans le sud de la Chine, en seulement 49 jours pour remporter une course inaugurale de vélos électriques à énergie solaire visant à promouvoir les énergies renouvelables.

Le voyage de Raf van Hulle l'a conduit à travers l'Allemagne, Ukraine, Russie, puis le Kazakhstan avant de se rendre en Chine, à vélo en moyenne 270 kilomètres par jour.

Il a lutté à travers 3, 000 kilomètres de pistes sous une chaleur torride dans le désert de Gobi, qui l'a vu pédaler sans assistance à des températures supérieures à 40 degrés Celsius (104 degrés Fahrenheit) pour éviter de surchauffer la batterie de son vélo.

"Je suis très heureux d'avoir gagné, mais aussi de ne pas avoir abîmé mon vélo, ce qui est assez cher, " a déclaré van Hulle à l'AFP.

La bicyclette, qui a un panneau solaire à l'avant et un autre sur une remorque à l'arrière, est utilisé pour ses déplacements quotidiens, ajouta l'architecte, qui est arrivé vendredi à Guangzhou.

La course a commencé à la mi-juin avec 39 participants - ils avaient 100 jours pour se rendre de Lyon à Guangzhou sans itinéraire fixe - avec environ 30 concurrents restants.

Les organisateurs français Sun Trip ont lancé de telles courses en 2013 pour promouvoir les énergies renouvelables. Les éditions précédentes ont vu les participants courir de Lyon au Kazakhstan et en Turquie.

« Cette performance du solaire (énergie) appliquée à la mobilité et au vélo est une réussite pour le développement des énergies renouvelables, », a déclaré à l'AFP Florian Bailly, fondateur de Sun Trip.

Cette édition de la course a choisi la Chine en raison de sa position de premier émetteur mondial de gaz à effet de serre, mais aussi en tant que premier pays à investir dans l'énergie solaire, ajouta Bailly.

Avec le soutien des gouvernements français et chinois, il pense que la course pourrait devenir une affaire régulière.

© 2018 AFP