Le constructeur automobile haut de gamme allemand BMW a annoncé jeudi une baisse de ses bénéfices trimestriels après avoir augmenté ses dépenses en voitures électriques et autonomes.

Mais le groupe a confirmé ses perspectives en année pleine, affirmant que sa concentration sur la technologie future l'aiderait à traverser des "périodes difficiles" alors que les tensions commerciales mondiales montent.

Le groupe basé à Munich a déclaré un bénéfice net de 2,1 milliards d'euros (2,4 milliards de dollars) d'avril à juin, en baisse de 6,1% en glissement annuel mais légèrement mieux que les analystes l'avaient prédit.

Chiffre d'affaires du groupe, qui fabrique également la Mini compacte et la Rolls-Royce de luxe, a chuté de près de 3% à 25 milliards d'euros malgré des livraisons record de près de 638, 000 voitures au deuxième trimestre.

BMW a déclaré que les bénéfices avaient été freinés par des effets de change négatifs et des prix plus élevés des matières premières.

Mais une augmentation de 14% des dépenses en recherche et développement, à 2,6 milliards d'euros, a été le principal frein à la rentabilité alors que la société rejoint d'autres constructeurs automobiles pour s'orienter vers un environnement plus propre, voitures plus intelligentes.

Le directeur général Harald Krueger a déclaré que BMW se concentrait sur la satisfaction des "exigences de demain" alors que l'industrie traverse des "périodes difficiles".

"Le groupe BMW a plus de 100 ans d'expérience dans la gestion de la volatilité dans un monde en évolution, ", a déclaré Krueger.

« Il est crucial que nous restions concentrés sur les enjeux clés de la rentabilité, la croissance et l'innovation pour assurer notre avantage concurrentiel à l'avenir. »

Craintes de guerre commerciale

Comme d'autres grands constructeurs automobiles, BMW envisage nerveusement une guerre commerciale entre les États-Unis et la Chine, qui se sont mutuellement imposés des droits de douane sur des milliards d'euros de marchandises, y compris dans le secteur automobile.

Le président américain Donald Trump a également menacé de lourdes taxes sur les voitures importées de l'Union européenne, après avoir déjà imposé des tarifs sur l'acier et l'aluminium.

BMW, qui a des usines aux États-Unis, Europe et Chine, serait parmi les entreprises les plus durement touchées si les différends commerciaux s'aggravaient.

"La situation commerciale est clairement volatile, " Krueger a déclaré aux journalistes.

S'exprimant au cours de la même conférence téléphonique, Le directeur financier de BMW, Nicolas Peter, a déclaré que le groupe suivait de près les derniers développements.

« Si les conditions se détériorent, nous ne pouvons bien sûr pas exclure un impact sur nos prévisions, " ajouta Pierre.

En prévision de l'année complète, BMW reste néanmoins optimiste.

Il a déclaré qu'il continuait de s'attendre à de nouveaux records de ventes unitaires et de revenus, avec un bénéfice avant impôt "au niveau de l'année précédente" de 10,7 milliards d'euros.

Krueger a déclaré que la société était sur la bonne voie pour livrer plus de 140, 000 BMW et Mini électriques et hybrides cette année, en hausse de plus de 40 % par rapport à 2017.

Le groupe travaillait également à « étendre significativement » sa présence en Chine, le plus grand marché automobile du monde.

Il prévoit de commencer à exporter la BMW iX3 entièrement électrique, à construire en Chine par sa joint-venture BBA, à partir de 2020, et a signé un accord avec le constructeur chinois Great Wall Motors pour y produire des véhicules électriques.

Les actions de BMW ont perdu 2,26% à 79,66 euros à 09h30 GMT, contre un indice DAX de premier ordre qui était en baisse de près de 1,7%.

© 2018 AFP