L'opérateur ferroviaire français SNCF a annoncé mercredi qu'il prévoyait d'introduire des prototypes de trains grandes lignes sans conducteur pour les passagers et le fret d'ici 2023, et les inclure dans les services réguliers des années suivantes.

"Avec des trains autonomes, tous les trains circuleront de manière harmonisée et à la même vitesse, " Le président de la SNCF Guillaume Pepy a déclaré dans un communiqué. " Le système ferroviaire va devenir plus fluide. "

L'opérateur espère que le changement lui permettra de faire circuler plus de trains sur les grandes lignes les plus fréquentées de France, et réduire la consommation d'énergie.

Beaucoup de villes, dont Paris, exploitent déjà des métros sans conducteur, mais les déplacements longue distance sans conducteur présentent un nouvel ensemble de défis, dit Pepy.

"Les chemins de fer sont un système ouvert, et l'inattendu est la règle, ", a déclaré Pepy.

SNCF s'associera aux spécialistes du matériel roulant Alstom et Bombardier qui seront chacun à la tête de consortiums pour le trafic de fret et de passagers, respectivement.

Le passage aux trains sans conducteur se fera par étapes, Pierre Izard, qui dirige le pôle technologies ferroviaires de la SNCF, a déclaré à l'AFP, "jusqu'à l'automatisation la plus extrême, quand il n'y a pas de présence humaine à bord".

Pepy a déclaré que les trains autonomes "sont clairement l'avenir", mais il a également déclaré que cela pourrait prendre du temps avant que les passagers acceptent de monter à bord des trains sans conducteur.

Bien que l'Australie, La Chine et le Japon expérimentent déjà des trains sans conducteur, La France n'arrive pas trop tard au jeu, dit Carole Desnost, responsable de l'innovation à la SNCF.

La SNCF a déclaré qu'elle discutait avec l'opérateur allemand Deutsche Bahn de la promotion d'une norme européenne pour les trains sans conducteur.

© 2018 AFP