Un réacteur nucléaire EPR de troisième génération en Chine a commencé à alimenter le réseau vendredi, une première pour la technologie de nouvelle génération, ont déclaré les partenaires de la coentreprise CGN et EDF.

Le réacteur pressurisé européen (EPR) de Taishan, Sud de la Chine, « est devenu le premier réacteur EPR au monde à être raccordé avec succès au réseau », ils ont dit.

Le réacteur utilisant la technologie EPR européenne très tardive avait effectué sa première réaction nucléaire en chaîne au début du mois.

China General Nuclear Power Corporation (CGN) détient 51% du réacteur, Le service public français EDF 30 pour cent et la compagnie d'électricité provinciale chinoise Yuedian 19 pour cent.

Avec des EPR en Finlande et en France en recul, le réacteur de Taishan 1 dans la province du Guangdong est le premier du genre à passer au stade opérationnel.

Le réacteur va maintenant subir une période d'essais de mise sous tension progressive, puis sera testé en régime permanent à pleine puissance, dit le communiqué.

Un deuxième réacteur, Taishan 2, géré par les mêmes partenaires, devrait entrer en service l'année prochaine.

Les dates de mise en service des deux réacteurs ont été plusieurs fois repoussées.

Des "défauts locaux" ont été trouvés l'année dernière dans le dégazeur de Taishan 1, un dispositif utilisé pour éliminer l'oxygène des circuits d'eau.

En septembre dernier, la Grande-Bretagne a donné son feu vert, avec conditions, à EDF et CGN pour construire un autre réacteur de ce type à Hinkley Point dans le sud-ouest de l'Angleterre, après un débat houleux qui comportait des inquiétudes quant à l'implication de la Chine.

Ce réacteur ne devrait pas être achevé avant le milieu des années 2020.

© 2018 AFP