Kelly T. Sanders prend de courtes douches. Dès que possible, elle évite d'allumer le climatiseur. Et elle n'a pas possédé de voiture depuis des années.

Ça aide, bien sûr, que Sanders et son mari vivent dans un logement sur le campus de l'USC, où elle est professeure adjointe en génie de l'environnement :elle n'a pas à conduire pour aller travailler. L'inconvénient de la situation :elle n'a aucun contrôle direct sur l'impact environnemental du lieu dans lequel elle vit - les effets de la structure sur l'air, eau et terre.

C'est devenu un sujet d'intérêt ces derniers temps, surtout à la suite du récent mandat de la Californie exigeant la plupart des nouvelles maisons construites après le 1er janvier 2020, être équipé de panneaux solaires.

Bien que cela consolidera probablement la position de l'État à l'avant-garde des politiques énergétiques progressistes, cela ajoutera également jusqu'à 10 $, 000 au prix d'une maison neuve, contribuant au coût déjà élevé du marché du logement résidentiel en Californie.

Alors que doivent faire les locataires pauvres s'ils veulent réduire leur empreinte carbone et vivre de manière durable et abordable, mais ils ne peuvent pas installer de panneaux solaires ?

Le premier pas vers la vie verte dans un appartement, Sanders a dit, est de s'attaquer à ce qu'elle appelle le fruit « à portée de main » de la réduction des émissions de carbone :l'efficacité énergétique. En plus de laver plus rapidement et de réduire la climatisation, vous pouvez commencer à ajuster votre style de vie pour aider à ouvrir la voie à un avenir solarisé.

"Nous sommes actuellement dans un régime où les gens ne pensent pas vraiment quand ils utilisent l'électricité, " dit Sanders, un expert des questions d'électricité et d'eau.

Vivre au vert dans un appartement

Cela devra changer. Parce que l'énergie solaire est générée pendant les heures de clarté et ne peut pas être stockée efficacement, Sanders a dit, les consommateurs d'une ère plus fortement alimentée à l'énergie solaire devront apprendre à se déplacer et à en utiliser davantage pendant que le soleil brille. C'est exactement le contraire de ce qui se passe maintenant, quand la plus grande quantité d'énergie est consommée la nuit. Dans une large mesure, elle croit, ce problème sera finalement résolu par des appareils dits "intelligents" qui s'éteignent et s'allument à des moments énergétiquement appropriés. Mais en attendant, elle a dit, "Nous avons besoin que les consommateurs commencent à penser à quand ils utilisent l'électricité. C'est vraiment un changement culturel."

Pour les locataires, il y a aussi d'autres options. Les chargeurs solaires peuvent être utilisés pour recharger les ordinateurs portables et les téléphones. Plus important, bien que, est d'exhorter les propriétaires à isoler les fenêtres et les portes, elle a dit. Et encore mieux :Pousser pour des politiques publiques offrant des incitations financières aux propriétaires qui se solarisent.

"Je me soucie beaucoup de l'énergie, " Sanders a dit, "mais je n'ai aucun contrôle sur mes fenêtres ou mon isolation. C'est vraiment une fonction du propriétaire, et si le locataire est en charge de la facture d'électricité, il n'y a aucune incitation pour que le propriétaire soit plus efficace.

Néanmoins, Sanders a dit, elle fait de son mieux à USC pour diffuser le message. Elle et d'autres professeurs et étudiants encouragent l'université à rechercher des opportunités d'efficacité énergétique.

Pour aider à encourager le changement, Sanders siège à plusieurs comités liés à l'énergie du campus, et les conversations sont en cours.

"Je voudrais avoir l'opportunité de vivre comme j'enseigne, " elle a dit.