Le premier démonstrateur de stockage d'énergie verte au monde est maintenant en ligne au Royaume-Uni et a apporté du carburant sans carbone, qui peut être stocké ou transporté pour une utilisation ultérieure, un pas de plus.
Le projet de démonstrateur offre un moyen de découpler l'offre d'électricité (gouvernée par des énergies renouvelables fluctuantes) de la demande (stimulée par la dynamique de consommation) et utilise de l'électricité renouvelable pour obtenir de l'hydrogène à partir de l'eau par électrolyse, l'azote par séparation d'air, et pour alimenter le procédé Haber-Bosch pour fabriquer de l'ammoniac. L'ammoniac produit de cette manière peut être une source d'énergie en vrac totalement exempte de carbone et pratique.
Le projet est un effort de collaboration entre Siemens, le Conseil des Installations Scientifiques et Technologiques (STFC), Université d'Oxford et Université de Cardiff. STFC héberge le projet de démonstration sur le site d'essai de son unité de recherche énergétique au RAL dans l'Oxfordshire.
Dr Jim Halliday, Le chef de l'Energy Research Unit (ERU) de STFC a déclaré :« Nous avons été très heureux de travailler avec Siemens, L'Université d'Oxford et l'Université de Cardiff pour créer cette installation unique qui permettra de démontrer pour la première fois la faisabilité de l'utilisation d'énergie renouvelable excédentaire pour créer de l'« ammoniac vert ». L'installation permettra d'évaluer et d'optimiser en profondeur les aspects techniques de cette nouvelle percée énergétique passionnante."
L'électricité renouvelable fluctuante nécessaire au projet est générée par la nouvelle éolienne de 12 kW d'ERU. ERU a également créé une zone spéciale pour l'infrastructure du projet - chacune des parties du système a été livrée dans des "conteneurs d'expédition" et ceux-ci ont ensuite été intégrés par le personnel technique de Siemens.
Le stockage d'énergie sur site devient de plus en plus attractif, car il y a des moments où le réseau électrique britannique est incapable d'accepter toute l'énergie éolienne produite à travers le pays, ce qui signifie que les éoliennes sont éteintes ou que l'électricité est utilisée sur place ou stockée.
Ian Wilkinson, Gestionnaire de programme, Technologies d'entreprise Siemens, a déclaré :« Le stockage d'énergie chimique sans carbone - y compris l'ammoniac vert - a le potentiel de fonctionner avec d'autres méthodes de stockage telles que les batteries, et contribuer à accroître la pénétration de l'énergie renouvelable dans nos systèmes énergétiques.
« Ce démonstrateur, et le travail que nous avons fait avec des collègues du milieu universitaire, montre que l'ammoniac vert est une option viable et peut aider à réduire les émissions de carbone des processus industriels existants ainsi qu'à fournir un moyen de transporter et de stocker de l'énergie renouvelable en vrac. »
