Recouvrir les toits et les murs des bâtiments de végétation est un bon moyen de réduire les émissions de gaz à effet de serre. Et ces toits et murs verts rendent les villes plus belles. Le quartier central des affaires de Toronto a adopté une politique d'établissement de toits verts sur environ la moitié de tous les bâtiments de la ville en 2009. La recherche montre que cela pourrait réduire les températures maximales de la ville jusqu'à 5 ℃.

Nous avons passé les 12 derniers mois à analyser les arguments en faveur de plus de verdure sur les bâtiments des villes australiennes, en s'appuyant sur des comparaisons internationales. Nous avons montré qu'une politique obligatoire, couplé avec des incitations pour encourager les toits et les murs verts nouveaux et rénovés, fournira l'environnement, avantages sociaux et commerciaux.

Il s'agit notamment d'une meilleure qualité de l'air, la conservation de l'énergie et la réduction du ruissellement des eaux pluviales des bâtiments, ce qui diminuerait les crues soudaines. Les toits et les murs végétalisés deviennent également de nouveaux habitats pour la biodiversité et peuvent être des espaces agréables d'interaction sociale dans les zones urbaines denses.

Nous avons trouvé de nombreuses études confirmant que la verdure sur les bâtiments du centre-ville réduit l'effet d'îlot de chaleur urbain, c'est à ce moment-là que les centres-villes sont plus chauds que les zones suburbaines et périurbaines environnantes.

Ce que font les autres pays

Nous avons examiné des études de cas internationales de villes adoptant des toits et des murs verts pour examiner les cadres politiques qui pourraient convenir à l'Australie. Une gamme de mesures et de politiques existent et varient en fonction des types de bâtiments (les bâtiments ont besoin de caractéristiques spécifiques pour accueillir la végétation) et du degré auquel les politiques peuvent être appliquées.

Singapour est leader dans ce domaine. Elle se présente comme une « cité-jardin » pour attirer les investissements, visiteurs et commerçants. Les toits et les murs verts sont une manifestation vitale et visuelle de cette politique.

La verdure est ancrée dans le secteur du développement de Singapour et est stimulée par des incitations, subventions, récompenses, systèmes de certification et développement dirigé par le gouvernement. Grâce à cet effort volontaire (mais soutenu), Singapour a multiplié par neuf son nombre de toits et d'espaces verts entre 2006 et 2016.

Les efforts de Rotterdam n'étaient pas aussi étendus que ceux de Singapour, mais la ville a plus que doublé sa superficie de toit vert de 2012 à 2017 grâce à des incitations, subventions, avantages fiscaux et projets de démonstration.

Londres a plus que quadruplé sa superficie totale de toits verts entre 2005 et 2016. Cet objectif a été partiellement atteint grâce à un plan d'action pour la biodiversité.

Et Toronto a la deuxième plus grande superficie de toits verts des quatre villes que nous avons étudiées. Cela a été fourni par une politique obligatoire, introduit en 2009, qui nécessite tous les nouveaux développements avec des toits de 2, 000m² ou plus pour installer des toits verts.

Le cas en Australie

Nous avons modélisé ce qui pourrait être livré dans la ville de Sydney et la ville de Melbourne sur la base des mesures prises à Singapour (qui est volontairement lourde), Londres (volontaire-lumière), Rotterdam (volontaire-moyen) et Toronto (obligatoire).

Nous avons combiné cela avec des données sur des projets de construction écologiques réels en 2017 à Sydney et à Melbourne pour montrer l'augmentation potentielle des projets dans chaque ville sur la base des quatre politiques.

Dans la zone d'administration locale de Sydney, 123 projets de toits et murs verts étaient en cours en 2016. Le tableau ci-dessous utilise cette base pour estimer le nombre de ces projets pour trois périodes de temps, sur la base des politiques des quatre scénarios modélisés.

Dans la zone d'administration locale de Melbourne, 28 projets de toits et murs verts étaient en cours en 2016. Le tableau ci-dessous montre comment ceux-ci pourraient augmenter en fonction des politiques des quatre études de cas modélisées.

Comment l'Australie peut embarquer

Sydney et Melbourne ont des politiques de toits verts et de murs verts alignées sur leurs objectifs de durabilité 2030 et 2040, lancés respectivement en 2012 et 2015. Sydney a le plan de mise en œuvre de la politique des toits et murs verts, tandis que Melbourne a le Growing Green Guide 2014.

Ces politiques semblent les plus alignées sur l'approche volontairement allégée adoptée à Londres. Sydney a connu une augmentation de 23% des toits verts depuis le lancement de sa politique, même si c'était à partir d'un point de départ très bas. Melbourne signale également une augmentation des toits et des murs verts, bien que le montant de l'absorption ne soit pas publiquement disponible.

Il y a, bien sûr, obstacles à la végétalisation des bâtiments. Ceux-ci incluent les coûts ainsi que le manque d'expérience dans l'industrie, notamment en termes de construction et de gestion. La capacité professionnelle pour les toits verts est encore dans une phase de développement et une formation et un développement des compétences supplémentaires sont nécessaires.

Environ 87% du parc immobilier que l'Australie aura en 2050 est déjà là, et une grande partie des bâtiments existants pourraient être rénovés. Nous préconisons une démarche volontariste utilisant un mix d'initiatives pour les maîtres d'ouvrage, tels que les avantages fiscaux et les crédits dans les outils de construction écologique.

Se concentrer sur les nouveaux bâtiments devrait conduire à des taux de croissance plus modestes à court et moyen terme, par rapport à des approches alternatives telles que la modernisation. Le taux de croissance annuel du nouveau stock est d'environ 1-3%, ce qui signifie que les politiques axées sur les nouveaux stocks auront un impact substantiel sur le long terme.

Cependant, à court et moyen terme, une politique de rénovation aurait un impact plus important étant donné le nombre de bâtiments existants adaptés à cela.

Les zones de gouvernement local peuvent également promouvoir les preuves montrant l'augmentation de la valeur des propriétés dans les zones dotées d'infrastructures plus vertes - dans certains cas jusqu'à 15 %. Cela devrait encourager l'adoption volontaire.

Cet article a été initialement publié sur The Conversation. Lire l'article original.