Il a fallu un élément de preuve crucial à Microsoft pour gagner l'un de ses nombreux procès anti-piratage en Chine :un vendeur d'ordinateurs disant à un enquêteur qu'il pouvait installer gratuitement une copie de Windows 7.

Mais la victoire du géant américain du logiciel a été entachée par la maigre compensation ordonnée par le tribunal, illustrant à la fois les progrès et les défis des entreprises étrangères défendant leur propriété intellectuelle en Chine.

Le Premier ministre Li Keqiang a promis cette semaine que la Chine "protégerait strictement" les droits de propriété intellectuelle, et des tribunaux spéciaux de propriété intellectuelle ont été créés pour connaître de telles affaires.

Mais le président américain Donald Trump a déjà pris sa décision, et s'apprêtait à dévoiler jeudi les tarifs sur un large éventail d'importations chinoises pour ce que la Maison Blanche a appelé les efforts "dirigés par l'État" pour voler les technologies américaines.

Le site de commerce électronique Taobao d'Alibaba reste sur une liste de "marchés notoires" publiée par le représentant américain au Commerce. Tout comme le marché de la soie au cœur de Pékin, où les faux polos Ralph Lauren s'envolent des étagères.

Washington accuse également depuis longtemps Pékin d'obliger les entreprises américaines à remettre des informations commerciales exclusives et la propriété intellectuelle comme condition d'exploitation en Chine.

'Copie miroir'

Une enquête menée auprès d'entreprises américaines par la Chambre de commerce américaine montre que la violation de la propriété intellectuelle continue d'être un défi majeur pour certaines en Chine, citant des lois inadéquates et la difficulté de poursuivre les affaires comme les problèmes de propriété intellectuelle les plus épineux.

Dans le cas de Microsoft dans la province méridionale du Guangdong, les avocats de l'entreprise se sont concentrés sur un grand fabricant d'ordinateurs qui combinait son matériel avec une version piratée du système d'exploitation de Microsoft dans les ventes sur Taobao.

En utilisant le nom "Bob Jovi", son enquêteur a acheté un ordinateur dans la boutique en ligne phare de MSI en 2015, demander au service client si la machine est livrée avec un système d'exploitation.

Selon les documents judiciaires, le représentant du service client a répondu qu'il pouvait aider à installer Windows 7 :"C'est une copie miroir du système d'exploitation officiel de Microsoft, Juste comme la vraie chose, pas de frais."

Après avoir reçu l'ordinateur avec un logiciel piraté, l'enquêteur a effectué deux autres achats au cours des mois suivants pour montrer que le regroupement était « banal » et « soutenu », Microsoft a fait valoir.

Alors que le tribunal a statué en faveur de Microsoft, il a fixé les dommages à 32 $, 000 après avoir constaté que le coût total de l'infraction était indéterminable, Microsoft n'ayant démontré que trois cas de piratage. Il n'a pas non plus accordé à Microsoft tous ses frais juridiques.

En décembre, après un processus de deux ans, Microsoft a perdu son appel pour un règlement plus important, laissant le géant du logiciel payer plus qu'il n'a été attribué, les documents judiciaires montrent.

"Le plus important est que le défendeur arrête de contrefaire et achète un logiciel authentique, " a déclaré un avocat qui a représenté Microsoft dans des affaires de propriété intellectuelle, qui a demandé que son nom ne soit pas utilisé. Microsoft a refusé de commenter.

L'avocat a déclaré qu'il n'était pas rentable de poursuivre tous les contrevenants, mais que les affaires en ont dissuadé d'autres.

'Frappez une taupe'

Microsoft a plaidé sa cause devant un tribunal civil, mais la Chine a mis en place des tribunaux spéciaux en 2014 pour traiter les affaires de propriété intellectuelle à Pékin, Shanghai et Canton. Une douzaine d'autres tribunaux de PI de niveau inférieur ont été ouverts.

De 2013 à 2017, le nombre d'affaires judiciaires liées à la propriété intellectuelle a doublé, briser le 200, 000 mark l'année dernière, dit Tai Kaiyuan, un juge de la Cour populaire suprême, notant que la Chine dispose désormais d'une législation suffisante en matière de propriété intellectuelle.

"Nous avons travaillé dur pour les mettre en œuvre et construire le système de justice, " Taï dit, selon les médias d'État.

Scott Palmer, un avocat spécialisé en propriété intellectuelle qui représente des sociétés américaines et européennes chez Sheppard Mullin Richter &Hampton à Pékin, a déclaré que la Chine avait fait des progrès « incroyables ».

"Il y a encore des problèmes. Il y a toujours des infractions, Bien sur, mais quiconque regarde la Chine et parle honnêtement de ce qu'il voit doit admettre qu'il a parcouru un long chemin, " Palmer a déclaré à l'AFP.

Le principal domaine de contrefaçon en Chine s'est déplacé vers des plateformes en ligne comme Taobao, où les marques sont confrontées à un jeu frustrant de "coup de taupe" pour faire retirer une gamme de produits contrefaits, il a dit.

Laura Wen-yu Young, avocat au sein du cabinet d'avocats en propriété intellectuelle Wang &Wang, a déclaré que les tribunaux de la propriété intellectuelle constituent une « énorme amélioration » par rapport au passé lorsque les juges n'avaient aucune formation appropriée.

Une affaire de marque peut désormais prendre un peu plus d'un an en moyenne pour être tranchée, par rapport à devoir attendre jusqu'à quatre ans dans le passé, elle a dit, bien qu'il y ait encore "beaucoup d'améliorations nécessaires".

© 2018 AFP