Les entreprises européennes se plaignent d'être toujours confrontées à un climat des affaires difficile en Chine malgré les promesses d'ouverture de Pékin, avec environ la moitié disant que c'est devenu plus difficile au cours de la dernière année, selon un sondage publié mercredi.

L'étude intervient alors que le président Xi Jinping cherche à présenter le numéro deux mondial comme étant à l'avant-garde de la cause de la mondialisation, tout comme les États-Unis semblent se retirer de la scène mondiale.

Parmi la litanie de plaintes figurait l'environnement juridique incertain, coût de la main-d'œuvre plus élevé, des maux de tête réglementaires et le « grand pare-feu » qui censure une grande partie de l'Internet mondial.

"Au fur et à mesure que son économie mûrit, les inefficacités de longue date dans l'environnement commercial de la Chine sont rendues d'autant plus flagrantes, " selon le rapport de la Chambre de commerce de l'Union européenne en Chine.

Mats Harborn, le président de la chambre, fait écho à ces préoccupations, déclarant aux journalistes que "l'environnement réglementaire freine en fait l'économie".

Les nouvelles réglementations en matière de cybersécurité rendent plus coûteux le saut du pare-feu, obligeant les entreprises à s'inscrire à des réseaux privés virtuels coûteux approuvés par le gouvernement qui permettent aux utilisateurs de contourner les filtres et d'accéder à l'Internet mondial.

Les deux tiers des entreprises estiment que la censure et le blocage de certains sites ont un impact négatif sur leur activité.

C'est la "grande contradiction, " dit Harborn.

« Nous avons la Chine qui se revendique leader de la mondialisation, parler de l'importance de l'intégration, mais la loi sur la cybersécurité crée des problèmes."

L'enquête a révélé que 48% des entreprises européennes estimaient qu'il était devenu « plus difficile » de faire des affaires au cours des 12 derniers mois.

Et un cinquième déclare avoir été victime de transferts de technologie forcés, une pratique dénoncée farouchement par Washington alors qu'il mène une enquête sur la question tout en menaçant les tarifs en représailles.

Et il y a peu d'optimisme pour l'avenir car près de la moitié des entreprises européennes pensent que les obstacles aux affaires vont se durcir au cours des cinq prochaines années, tandis qu'un quart pensent qu'ils n'assisteront jamais à une « ouverture significative » du marché.

Mais des progrès ont été signalés dans certains domaines.

Quelque 61 pour cent des 532 entreprises européennes interrogées par la chambre se sont déclarées « optimistes » quant à la croissance de leur secteur dans le pays, contre 55 % l'année précédente.

Un peu plus de la moitié des entreprises interrogées, 51 pour cent, considèrent qu'ils sont traités « défavorablement » par rapport à leurs concurrents locaux, contre 54 % l'an dernier.

© 2018 AFP