Des chercheurs de l'Observatoire des médias sociaux de l'Université de l'Indiana ont lancé des mises à niveau de deux outils jouant un rôle majeur dans la lutte contre la propagation de la désinformation en ligne.

Les améliorations apportées à Hoaxy et Botometer sont soutenues par le Knight Prototype Fund on Misinformation, une coentreprise de la John S. et James L. Knight Foundation, la Fondation Rita Allen et le Fonds pour la démocratie pour répondre aux préoccupations concernant la propagation de la désinformation et renforcer la confiance dans un journalisme de qualité. Un troisième outil, un jeu éducatif conçu pour rendre les gens plus intelligents en tant que consommateurs d'informations, est également lancé avec les mises à niveau.

"La majorité des modifications apportées à Hoaxy et Botometer sont spécifiquement conçues pour rendre les outils plus utilisables par les journalistes et les citoyens moyens, " a déclaré Filippo Menczer, professeur à l'IU School of Informatics, Informatique et Ingénierie et membre du IU Network Science Institute. « Vous pouvez désormais détecter facilement lorsque des informations se propagent de manière virale, et qui est responsable de sa propagation."

Hoaxy est un moteur de recherche qui montre aux utilisateurs comment les histoires provenant de sources peu crédibles se propagent sur Twitter. Botometer est une application qui attribue un score aux utilisateurs de Twitter en fonction de la probabilité que le compte soit automatisé.

Les nouvelles fonctions de Hoaxy montrent aux utilisateurs quelles histoires sont à la mode sur Twitter, y compris ceux provenant de sources peu crédibles. Il indique également quelle proportion des utilisateurs qui diffusent les histoires sont susceptibles d'être des « bots ». Ces nouvelles fonctionnalités ont été présentées en avant-première le 12 avril au Symposium international sur le journalisme en ligne à Austin, Texas, de Giovanni Luca Ciampaglia, un chercheur à l'IU Network Science Institute qui fait partie de l'équipe qui a développé les outils.

La nouvelle version de Botometer utilise des algorithmes d'apprentissage automatique mis à jour pour identifier les « bots » avec une plus grande précision et est fortement intégrée à Hoaxy. Les utilisateurs peuvent observer non seulement comment les informations se propagent sur Twitter, mais aussi si ces messages sont pour la plupart partagés par de vraies personnes ou poussés par un programme informatique potentiellement conçu pour influencer l'opinion publique.