Le milliardaire philanthrope Bill Gates a vu une opportunité avec une nouvelle loi fédérale sur l'éducation qui a des répercussions généralisées sur les salles de classe américaines.

Son but non lucratif, Fondation Bill et Melinda Gates, a donné environ 44 millions de dollars à des groupes extérieurs au cours des deux dernières années pour aider à façonner les nouveaux plans d'éducation de l'État requis par la loi de 2015, selon une analyse Associated Press de ses subventions. Les dépenses payées pour la recherche alignées sur les intérêts de Gates, a conduit à une couverture médiatique amicale et a même participé à la rédaction du nouveau cadre du système éducatif d'un État.

Les subventions illustrent à quel point le fondateur de Microsoft peut être stratégique et immersif dans la poursuite de son programme de réforme de l'éducation, exerçant discrètement une influence nationale sur le fonctionnement des écoles. Le réseau d'influence soigneusement organisé et croisé de Gates est souvent invisible, mais permet à sa fondation de mener la conversation à l'appui de sa vision sur la façon de remodeler les systèmes scolaires américains en difficulté.

Les critiques appellent cela l'ingérence d'une fondation dotée de vastes richesses et de ressources. La Fondation Gates dit qu'elle aide simplement les États à naviguer dans un changement «tectonique» de la responsabilité de l'éducation, du gouvernement fédéral à un contrôle plus local.

"Pour 50 États avec des ensembles variables de capacités, de capacités et de préparation, c'était à la fois une opportunité et aussi une préoccupation que les États et les partenaires de ces États aient besoin de soutien, " dit Allan Golston, président des travaux de la Fondation Gates aux États-Unis.

La Fondation Gates a dépensé environ 44 millions de dollars pour la loi fédérale sur l'éducation de 2015 appelée Every Student Succeeds Act. La loi donne aux États la possibilité de créer leur propre cadre de système éducatif définissant ce qu'est une «bonne école» et, à son tour, les États reçoivent des dollars fédéraux pour se conformer à leurs propres règles.

La loi exige des normes académiques, ce qui signifie que l'épine dorsale de la plupart des systèmes éducatifs de l'État est le tronc commun, un symbole pour de nombreux critiques pendant les années Obama de trop grande portée fédérale dans les écoles. Gates a joué un rôle important dans le soutien des normes académiques du tronc commun, et fait maintenant la même chose que les États trient les meilleurs moyens de mettre en œuvre leurs politiques d'éducation dans le cadre de la loi de 2015.

Et c'est ainsi que fonctionne la plus grande philanthropie du monde :tout financer, du travail politique sur le terrain à la recherche et à l'analyse plus larges, ainsi que des groupes de défense nationaux, les leaders communautaires et la couverture médiatique à la fois grand public et de niche.

Au Tennessee, un groupe de défense financé par Gates a participé au nouveau plan d'éducation de l'État, avec son chef siégeant à un important comité consultatif. Un média ayant reçu de l'argent de Gates pour couvrir la nouvelle loi a ensuite publié un article sur la recherche financée par Gates. Et de nombreux groupes financés par Gates sont devenus les experts de facto qui mènent la conversation dans les communautés locales, à travers les États et présenté à l'échelle nationale.

Gates a également consacré des millions de dollars à la protection de Common Core pendant le déploiement de la nouvelle loi. Patrick McGuinn, expert en politique éducative et professeur à l'Université Drew, a déclaré que la loi Every Student Succeeds a supprimé la pression politique exercée sur les normes, malgré la toxicité politique du Common Core. L'idée politique suggère que chaque enfant peut et doit apprendre les mêmes choses que ses pairs. "ESSA politiquement était probablement la meilleure chose qui pouvait arriver à Common Core, " dit McGuinn.

Certains critiques de Common Core et de Gates ont déclaré qu'ils n'étaient pas au courant de l'intérêt de la fondation pour la loi sur l'éducation ou des millions de dollars qu'elle a continué à verser pour soutenir les normes. "Ils le font de manière discrète parce qu'ils ne veulent pas que le grand public sache qu'ils se mêlent toujours de la politique de l'éducation, " a déclaré Carol Burris du Réseau pour l'éducation publique.

Et bien avant que des milliers d'enseignants fatigués ne quittent le travail lors de quatre grèves sans précédent à l'échelle de l'État cette année à propos des conditions salariales et scolaires, les responsables des syndicats de l'éducation avaient tiré la sonnette d'alarme au sujet de l'influence de Gates.

"Ils pensaient qu'ils pouvaient concevoir socialement toute l'éducation publique à travers un modèle descendant et qu'ils pouvaient réduire l'éducation à un algorithme, mais les enfants ne sont pas des widgets et les enseignants ne sont pas des widgets, " a déclaré Randi Weingarten, président de la Fédération américaine des enseignants. Le syndicat national des enseignants en 2014 a rompu les liens avec Gates sur Common Core après avoir initialement soutenu les normes.

Être sûr, les dépenses d'éducation de la fondation basée à Seattle ne représentent qu'une petite fraction de sa philanthropie, qui se concentre principalement sur la santé mondiale et le développement. Toujours, en dollars, c'est le premier bailleur de fonds de la réforme des écoles aux États-Unis. La fondation depuis 2001 a contribué plus de 6 milliards de dollars à la refonte des écoles américaines, dont près de 300 millions de dollars sur Common Core selon certaines estimations.

Les groupes qui ont reçu les récentes subventions liées à l'ESSA ont déclaré que l'argent de Gates et d'autres organisations philanthropiques partageant les mêmes idées, telles que la Carnegie Corporation de New York et les fondations William et Flora Hewlett, a été utilisé pour développer une expertise en droit de l'éducation afin qu'ils puissent être une ressource pour les États. La plupart de ces mêmes groupes ont été financés par Gates dans d'autres initiatives, y compris certains des acteurs politiques les plus éminents basés à Washington qui ont développé Common Core en 2009.

Réaliser, Inc., collaboré avec les dirigeants locaux pour compiler des informations sur les nouveaux plans d'éducation de l'État. Mike Cohen, Le président d'Achieve qui a aidé à écrire Common Core, a également eu des rôles plus notables dans des États tels que le Tennessee et New York.

« Nous nous sommes toujours concentrés sur les normes, aider les États à définir les bonnes attentes pour les élèves en termes de ce qu'ils doivent savoir afin qu'ils soient prêts à réussir après le lycée, " dit Cohen, qui était membre d'un groupe de parties prenantes locales au Tennessee axé sur les normes et les évaluations. Il a également fait une présentation au Board of Regents de New York, exhortant l'État à adopter des normes élevées dans le cadre de son nouveau plan d'éducation.

Le Tennessee a déclaré que Cohen avait un siège à la table parce qu'il recherchait des experts nationaux en plus des représentants de l'État, les groupes de défense des intérêts communautaires et les écoles traditionnelles et à charte. Eve Carney, qui a dirigé l'élaboration du plan pour le ministère de l'Éducation du Tennessee, a déclaré qu'il était impossible de quantifier l'impact spécifique de chacune des 67 parties prenantes à travers six groupes de travail.

"C'est important d'avoir une diversité de voix et des points de vue différents, cependant, l'influence de l'un sur l'autre n'est pas là, " dit Carney.

Un autre exemple de la portée de Gates peut être trouvé dans The 74 Media, Inc., qui a publié l'année dernière un article exclusif présentant l'analyse des plans de l'État réalisée par le Collaborative for Student Success et citant une voix experte du Council of Chief State School Officers. Gates a donné de l'argent aux trois groupes pour travailler sur Every Student Succeeds Act.

Les 74 ont déclaré que Gates n'influence pas la direction de leur couverture et que l'argent a financé son opération plus large. Après l'enquête de l'AP, le média de l'éducation a reconnu un oubli en mettant à jour l'histoire de près d'un an pour ajouter une divulgation de financement Gates.

Golston a déclaré qu'il est nécessaire d'adopter une approche multidimensionnelle pour jouer au niveau du système.

« Nous sommes attentifs aux dimensions programmatiques et aux dimensions de plaidoyer et de communication. C'est juste la nature de l'éducation et nous avons appris au fil du temps qu'il faut être réfléchi, " a déclaré Golston.

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