Les ingénieurs du Southwest Research Institute ont développé un nouveau cycle de certification, le cycle à faible charge (LLC), pour évaluer les performances des systèmes de post-traitement des moteurs diesel lourds dans des conditions de faible charge. Les systèmes de post-traitement filtrent les émissions de gaz d'échappement et réduisent les polluants s'échappant dans l'environnement. Le cycle à faible charge de SwRI défie les systèmes de post-traitement en les analysant dans des conditions défavorables, mais commun, conditions de faible charge, comme au ralenti, à des vitesses inférieures à 25 milles à l'heure, et lorsque les températures d'échappement sont basses. Les cycles de certification réglementaires actuels simulent uniquement la conduite urbaine et sur autoroute.

« Les tests actuels utilisés pour certifier les systèmes de moteur pourraient ne pas suffire. Il nous manque une partie clé des tests d'émissions. Le cycle à faible charge révèle des faiblesses, " a déclaré l'ingénieur de recherche de SwRI Bryan Zavala, qui faisait partie de l'équipe de développement. « Lorsque nous utilisons des moteurs lourds dans des conditions de faible charge, les systèmes de post-traitement ne fonctionnent pas bien. Cela nous indique que les moteurs diesel de poids lourds émettent des émissions supérieures à la norme réglementée. »

SwRI a développé le Low-Load Cycle pour le California Air Resources Board (CARB), un organisme d'État chargé de lutter contre la pollution de l'air. En 2024, La Californie devrait être le premier État à mettre en œuvre le test moteur plus strict lorsque de nouvelles normes d'émissions entreront en vigueur.

« Le développement et la mise en œuvre du cycle à faible charge pour la certification des moteurs diesel lourds obligeront les constructeurs à produire des moteurs plus aptes à contrôler les émissions dans ce type d'opération, " a déclaré William Robertson, spécialiste du programme de véhicules CARB, doctorat "Ce cycle à faible charge, dérivé de l'enregistrement complet des données d'activité du monde réel, est essentiel pour garantir l'installation de matériel et de stratégies de contrôle des émissions adéquats pour leur utilisation efficace dans l'ensemble des fonctions des camions utilisés dans nos communautés. »

Les ingénieurs de SwRI ont développé la LLC en utilisant les bases de données du National Renewable Energy Laboratory et de l'Université de Californie, Riverside College of Engineering Centre pour la recherche et la technologie environnementales. Les bases de données ont fourni des informations sur le régime moteur et le profil de charge sur les 18 roues, camions de livraison et autobus qui roulent sur les autoroutes américaines. Pendant la LLC, un technicien relie le moteur à un dynamomètre, réglage de la vitesse et du couple pour refléter une faible charge. La technologie de post-traitement exposée au cycle rigoureux montre systématiquement des lacunes.

« La défaillance du système de post-traitement des moteurs diesel entraîne des niveaux de pollution plus élevés, " a déclaré Shekhar Vats, ingénieur de recherche principal de SwRI. " Si le cycle à faible charge est largement adopté comme test standard, nous nous attendrions à ce que les fabricants développent une technologie capable de relever ces défis, conduisant à moins de pollution et à des moteurs plus propres sur la route."