Un programme qui permet aux étudiants étrangers de rester aux États-Unis pour un emploi temporaire après l'obtention de leur diplôme s'est considérablement développé en une douzaine d'années alors que les entreprises techniques ont intensifié l'embauche de majors en sciences et en ingénierie, selon un rapport publié jeudi.

L'étude du Pew Research Center à Washington intervient alors que les collèges et universités du pays luttent contre la baisse des inscriptions d'étudiants étrangers au milieu de la rhétorique et des politiques anti-immigration de l'administration Trump.

En 2016, 172, 000 ressortissants étrangers qui sont allés au collège ou à l'université aux États-Unis ont obtenu un emploi grâce au programme de formation pratique facultative contre 45, 000 en 2004, selon le rapport. La participation au programme a augmenté après que le président George W. Bush puis le président Barack Obama ont prolongé la durée du séjour pour la science, La technologie, majeures en génie et en mathématiques.

Neil Ruiz, un co-auteur du rapport, affirme que le programme a été essentiel pour attirer des étudiants étrangers à étudier en Amérique et les garder ici après l'obtention de leur diplôme. Les universités américaines ont la plus grande population d'étudiants étrangers au monde.

Selon une étude distincte de l'Association of International Educators, les étudiants étrangers ont contribué 37 milliards de dollars en frais de scolarité et de subsistance à l'économie américaine au cours de l'année universitaire 2016-2017.

"Il est très important de se rappeler que nous sommes dans une compétition mondiale pour le talent, " a déclaré Jill Welch, le directeur général adjoint chargé des politiques publiques de l'association. "Nous n'avons pas à perdre ces étudiants internationaux talentueux et précieux au profit d'autres nations."

Mais les inscriptions sont en baisse. L'Institute of International Education a constaté que le nombre de nouveaux étudiants venant de l'étranger aux États-Unis avait chuté de 7 % depuis que Donald Trump a été élu président. Le groupe attribue la baisse à ses restrictions de voyage pour les ressortissants de certains pays à majorité musulmane ainsi qu'à la concurrence de pays comme le Canada, Australie et Grande-Bretagne. Et l'administration Trump envisage également de modifier le programme d'emploi temporaire. Bien qu'aucun détail sur les changements n'ait été publié, Trump a généralement défendu la priorité accordée aux travailleurs américains.

Rajika Bhandari, directeur de recherche à l'Institut d'éducation internationale, a déclaré que le programme avait réussi à attirer des talents scientifiques et techniques aux États-Unis et stimulé la recherche et l'innovation scientifiques. Si le programme est réduit, elle prévient, ces étudiants pourraient choisir d'autres destinations.

« Les États-Unis perdront considérablement leur avantage en matière de science et d'innovation si les étudiants internationaux en sciences et en ingénierie choisissaient d'aller dans d'autres pays qui ont des opportunités post-études très solides et attrayantes, " a déclaré Bhandari.

Brad Farnsworth, vice-président du Conseil américain de l'éducation, un groupe représentant 1, 800 recteurs de collèges et d'universités, est d'accord.

"C'est bien pour les étudiants internationaux, c'est bon pour les employeurs, c'est aussi bon pour les institutions américaines qui essaient d'être plus attractives pour les étudiants internationaux, " il a dit.

Mais David Nord, un boursier du Centre d'études sur l'immigration, soutient que le programme désavantage les Américains. Les travailleurs du programme pour l'emploi et leurs employeurs n'ont pas à payer d'impôts sur l'assurance-maladie et la sécurité sociale, les entreprises auraient donc une incitation financière à embaucher un étudiant OPT plutôt qu'un citoyen américain, il dit.

« Les programmes pour travailleurs étrangers en général, dont OPT, ne devrait pas être encouragée car cela enlève aux travailleurs américains des emplois qu'ils pourraient facilement effectuer, " North dit. " Ils devraient repenser complètement le programme, et ils devraient certainement supprimer la subvention."

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