Waymo a annoncé mardi qu'il augmenterait sa production de voitures autonomes en créant une usine consacrée exclusivement à la production en série de véhicules autonomes dans le Michigan.

La société appartenant à Alphabet, société mère de Google, a collaboré avec la société de développement économique du Michigan sur un plan visant à utiliser une usine de fabrication dans cet État pour intégrer la technologie de conduite autonome dans les véhicules qu'elle ajoute à sa flotte.

Waymo compte déjà une vingtaine de travailleurs basés dans la ville de Novi, dans le sud-est du Michigan.

L'emplacement de la nouvelle usine n'a pas encore été déterminé, mais on ne s'attendait pas à ce qu'il soit trop loin de Détroit, surnommée « Motor City » en raison du rôle que l'industrie automobile y a joué.

Le projet Waymo devait créer 100 emplois, avec la possibilité que ce nombre se multiplie car il produit des véhicules capables d'autonomie de "niveau 4" à une échelle où le niveau 5 est entièrement autonome sans intervention humaine.

L'usine "sera la première usine au monde entièrement dédiée à la production en série de véhicules autonomes L4, " Waymo a déclaré dans un communiqué en ligne.

L'usine intégrera le système d'auto-conduite dans les véhicules de la flotte Waymo, y compris de Fiat Chrysler Automobiles et Jaguar Land Rover.

« Nous jetons les bases d'un système évolutif, plan d'intégration véhicule robuste, à partir du Michigan, " selon Waymo, qui s'associe à l'équipementier automobile canadien Magna pour aider à intégrer la technologie dans divers véhicules.

L'investissement dans le projet devait totaliser 13,6 millions de dollars et se traduire par une subvention basée sur la performance pouvant atteindre 8 millions de dollars dans le cadre d'un programme de développement commercial du Michigan.

"Nos ingénieurs locaux sont déjà à pied d'œuvre pour équiper nos mini-fourgonnettes hybrides Chrysler Pacifica de la technologie Waymo, et maintenant nous sommes impatients d'étendre nos racines, ", a déclaré l'entreprise.

Né dans un laboratoire Google consacré aux nouvelles technologies à grande vision, Waymo est devenue une filiale d'Alphabet en 2016.

Un service de voiture autonome testé par Waymo s'est ouvert à plus de personnes dans le Phoenix, Arizona, Région, à la fin de l'année dernière.

Les participants au service peuvent utiliser une application smartphone pour convoquer des véhicules autonomes à tout moment de la journée pour se déplacer dans une zone d'environ 100 miles carrés à son maximum, selon le chef de Waymo, John Krafcik.

Waymo s'attendait à ce que les entreprises soient intéressées par l'utilisation du service de transport autonome pour transporter les clients vers et depuis les magasins.

L'entreprise a annoncé l'année dernière qu'elle en ajoutait jusqu'à 62, 000 monospaces Fiat Chrysler à sa flotte autonome dans le cadre d'une collaboration élargie annoncée par les entreprises.

© 2019 AFP