Des chercheurs de l'Université d'Otago en Nouvelle-Zélande ont utilisé une technologie de pointe pour découvrir pourquoi trois types de fibres courants diffèrent dans la façon dont ils absorbent et libèrent les odeurs corporelles.

En utilisant la spectrométrie de masse à réaction de transfert de protons (PTR-MS), les chercheurs ont étudié le coton, polyester et laine et a constaté que le coton adsorbé et libéré la moindre quantité de composés organiques volatils (COV), tandis que le polyester était le pire contrevenant en termes de liaison et d'émission d'odeurs.

L'adsorption est le processus des molécules de gaz, liquide, ou des solides dissous adhérant à une surface.

Le professeur Raechel Laing (Centre for Materials Science and Technology) et ses co-auteurs du Département des sciences alimentaires affirment que trois modèles différents ont été observés :une faible adsorption relative et une faible libération globale des substances volatiles pour le coton, adsorption relative élevée et libération continue des volatiles pour le polyester, et une adsorption relative élevée mais une faible libération globale pour la laine.

Les différents effets des COV sur différents matériaux pourraient s'expliquer par l'action de forces intermoléculaires basées sur la structure chimique des fibres, selon l'équipe de recherche.

D'autres investigations sur les effets des traitements antimicrobiens appliqués aux tissus et la production de COV à partir de la dégradation bactérienne à la surface de la peau ainsi que les capacités d'adsorption et de libération d'autres fibres courantes telles que la viscose, et éventuellement de la soie, contribuera à augmenter les performances du produit quel que soit le pays d'origine du produit, elle dit.

Les résultats paraissent dans le document publié aux États-Unis Journal de recherche textile .