À la suite des récents événements violents aux États-Unis, de nombreuses personnes s'inquiètent du ton et du contenu des communications en ligne, y compris parler du « web sombre ». Malgré la phrase sinistre, il n'y a pas qu'un seul « web sombre ». Le terme est en fait assez technique à l'origine, et est souvent utilisé pour décrire certains des coins les moins connus d'Internet. Comme j'en parle dans mon nouveau livre, "Tisser le Dark Web :Légitimité sur Freenet, Tor, et I2P, " les services en ligne qui composent ce que l'on appelle le " dark web " évoluent depuis les débuts de l'internet commercial, mais en raison de leurs différences technologiques, ne sont pas bien compris du public, les décideurs politiques ou les médias.

Par conséquent, les gens pensent souvent que le dark web est un endroit où les gens vendent de la drogue ou échangent des informations volées - ou comme une section rare d'Internet que Google ne peut pas explorer. C'est les deux, et non plus, et beaucoup plus.

Recherche de l'anonymat et de la confidentialité

En bref, les sites Web sombres sont comme n'importe quel autre site Web, contenant toutes les informations que ses propriétaires souhaitent fournir, et construit avec des technologies Web standard, comme un logiciel d'hébergement, HTML et JavaScript. Les sites Web sombres peuvent être consultés par un navigateur Web standard comme Firefox ou Chrome. La différence est qu'ils ne sont accessibles que via un logiciel de routage réseau spécial, qui est conçu pour fournir l'anonymat aux visiteurs des sites Web et aux éditeurs de ces sites.

Les sites Web sur le dark web ne se terminent pas par ".com" ou ".org" ou d'autres terminaisons d'adresses Web plus courantes ; ils comprennent le plus souvent de longues chaînes de lettres et de chiffres, se terminant par ".onion" ou ".i2p." Ce sont des signaux qui indiquent à des logiciels comme Freenet, I2P ou Tor comment trouver des sites Web sombres tout en préservant la confidentialité des identités des utilisateurs et des hôtes.

Ces programmes ont vu le jour il y a quelques décennies. En 1999, L'informaticien irlandais Ian Clarke a lancé Freenet en tant que système peer-to-peer permettant aux ordinateurs de distribuer divers types de données de manière décentralisée plutôt que via la structure plus centralisée de l'Internet grand public. La structure de Freenet sépare l'identité du créateur d'un fichier de son contenu, ce qui le rendait attrayant pour les personnes qui souhaitaient héberger des sites Web anonymes.

Peu de temps après le début de Freenet, le projet Tor et le projet Internet invisible ont développé leurs propres méthodes distinctes pour l'hébergement anonyme de sites Web.

Aujourd'hui, Internet, le plus couramment utilisé, compte des milliards de sites Web, mais le dark web est minuscule, avec des dizaines de milliers de sites au maximum, du moins selon les différents index et moteurs de recherche qui parcourent ces trois réseaux.

Un web plus privé

Le plus couramment utilisé des trois systèmes anonymes est Tor - qui est si important que les sites Web traditionnels comme Facebook, Le New York Times et le Washington Post exploitent des versions de leurs sites Web accessibles sur le réseau de Tor. Évidemment, ces sites ne cherchent pas à garder leur identité secrète, mais ils se sont appuyés sur la technologie Web d'anonymisation de Tor afin de permettre aux utilisateurs de se connecter de manière privée et sécurisée à l'insu des gouvernements.

En outre, Le système de Tor est configuré pour permettre aux utilisateurs de naviguer anonymement non seulement sur des sites Web sombres, mais aussi des sites internet réguliers. L'utilisation de Tor pour accéder à Internet ordinaire de manière privée est beaucoup plus courante que de l'utiliser pour naviguer sur le dark web.

Aspects moraux de la navigation « sombre »

Compte tenu de la couverture médiatique souvent sensationnelle du dark web, il est compréhensible que les gens pensent que le terme "sombre" est un jugement moral. Tueurs à gages à louer, propagande terroriste, traite et exploitation des enfants, armes à feu, les marchés de la drogue et de l'information volée semblent assez sombres.

Pourtant, les gens commettent des crimes sur Internet avec une certaine régularité, notamment en essayant d'embaucher des tueurs sur Craigslist et en utilisant Venmo pour payer des achats de drogue. L'une des activités souvent associées au dark web, propagande terroriste, est beaucoup plus répandu sur le Web régulier.

Définir le dark web uniquement par les mauvaises choses qui s'y produisent ignore les moteurs de recherche innovants et les réseaux sociaux soucieux de la confidentialité, ainsi que les blogs importants des dissidents politiques.

Même se plaindre du fait que les informations du dark web ne sont pas indexées par les moteurs de recherche passe à côté de la réalité cruciale que les moteurs de recherche ne voient jamais non plus d'énormes pans de l'Internet ordinaire - comme le trafic de courrier électronique, activité de jeux en ligne, services de vidéo en streaming, documents partagés au sein des entreprises ou sur des services de partage de données comme Dropbox, articles académiques et de presse derrière les paywalls, bases de données interactives et même des publications sur des sites de médias sociaux. Finalement, bien que, le dark web est en effet consultable comme je l'explique dans un chapitre de mon livre.

Ainsi, comme je le suggère, une connotation plus précise de « sombre » dans « dark web » se trouve dans l'expression « devenir sombre » - déplaçant les communications des canaux clairs et publics vers des canaux cryptés ou plus privés.

Gérer les angoisses

Concentrer toute cette peur et ce jugement moral sur le dark web risque à la fois d'effrayer inutilement les gens sur la sécurité en ligne et de les rassurer à tort sur la sécurité en ligne.

Par exemple, la société de services financiers Experian vend des services qui prétendent « surveiller le dark web » pour alerter les clients lorsque leurs données personnelles ont été compromises par des pirates et proposées à la vente en ligne. Encore pour vous inscrire à ce service, les clients doivent fournir à l'entreprise toutes sortes d'informations personnelles – y compris leur numéro de sécurité sociale et leur adresse e-mail – les données mêmes qu'ils cherchent à protéger. Et ils doivent espérer qu'Experian ne soit pas piraté, comme l'était son concurrent Equifax, compromettre les données personnelles de presque tous les adultes aux États-Unis.

Il est inexact de supposer que la criminalité en ligne est basée sur le dark web – ou que la seule activité sur le dark web est dangereuse et illégale. Il est également inexact de considérer le dark web comme un contenu hors de portée des moteurs de recherche. Agir sur ces hypothèses incorrectes encouragerait les gouvernements et les entreprises qui souhaitent surveiller et contrôler les activités en ligne – et risquerait de soutenir publiquement les efforts d'atteinte à la vie privée.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.