Des avantages de bureau sexy comme de la nourriture gratuite, les cours de gym et les retraites tropicales le sont l'année dernière. Ces jours, un nombre croissant d'entreprises offrent à leurs employés une incitation plus pratique, les aidant à rembourser leurs prêts étudiants.

Coupa Software, basée à San Mateo, a lancé cette année un nouveau programme qui contribue 50 $ par mois à la dette étudiante des employés éligibles, et d'autres entreprises locales dont Nvidia, Chegg et Hewlett-Packard ont des avantages similaires. C'est un service très demandé car les Américains doivent près de 1 500 milliards de dollars de dettes de prêts étudiants, et le remboursement de ces prêts, en particulier dans la coûteuse région de la baie, peut rendre difficile le loyer ou l'achat d'une maison.

"Vous ne pouvez pas imaginer économiser pour une maison, " a déclaré Scott Thompson, PDG de Tuition.io, une startup de remboursement de prêts étudiants basée à San Mateo. "Oubliez l'épargne pour la retraite, si vous avez du mal au quotidien à rembourser la dette."

De nombreuses entreprises contribuent déjà aux régimes 401(k) de leurs employés, mais la dette étudiante, et non la retraite future, est souvent un problème plus urgent pour les jeunes travailleurs d'aujourd'hui. La plateforme Tuition.io, lancé il y a environ trois ans, aide les entreprises à déterminer le montant de la dette étudiante de leurs employés, mettre en place des plans de remboursement des prêts et faciliter les paiements. Il a annoncé un accord en février avec Coupa Software, et jusqu'à présent, 62 des 475 employés américains de Coupa se sont inscrits.

Justin Stern, un analyste financier de 25 ans chez Coupa, espère que le nouveau programme l'aidera à rembourser sa dette jusqu'à deux ans plus rapidement. Stern paie environ 250 $ par mois pour ses prêts étudiants, en plus des 2 $, 200 qu'il paie mensuellement pour l'appartement de 500 pieds carrés qu'il partage avec sa petite amie à San Mateo. Le remboursement du prêt étudiant a un impact majeur sur ses finances, dit Stern.

« C'est certainement une autre dépense qui empêche d'aller de l'avant avec d'autres objectifs financiers :acheter une maison, obtenir une nouvelle voiture, " il a dit.

Stern n'est pas seul. Selon une enquête nationale auprès des locataires menée par Apartment List, les récents diplômés universitaires sans dette passeront huit ans à économiser pour un acompte de 20 pour cent sur un condo, mais ceux qui sont aux prises avec des dettes étudiantes mettront 12 ans.

La situation est encore plus redoutable dans la Bay Area. Une enquête plus petite sur la liste des appartements auprès de jeunes locataires de la région métropolitaine de San Francisco, y compris Alameda, Marine, Les comtés de Contra Costa et de San Mateo - ont découvert que de récents diplômés universitaires sans dette passeront 12 ans à économiser pour une maison. Les récents diplômés d'université endettés passeront 27 ans.

"Même pour les diplômés universitaires sans dette, ils sont toujours dans une situation assez difficile, ", a déclaré Chris Salviati, économiste du logement de la liste des appartements. "Et puis ajouter des prêts étudiants en plus en fait une position intenable pour beaucoup de ces Millennials."

Le montant d'argent que les Américains doivent en prêts étudiants a presque triplé entre 2006 et 2017, passant de 500 milliards de dollars à près de 1 500 milliards de dollars. selon la Banque fédérale de réserve de Saint-Louis. Pendant ce temps, les salaires et les prix des logements ne suivent pas le rythme. Depuis 1980, le revenu familial médian aux États-Unis a augmenté de 25 pour cent, alors que le prix médian des maisons a bondi de 60 % et que le coût moyen des frais de scolarité de premier cycle a augmenté de 160 %, selon la liste des appartements.

En Californie, le diplômé moyen de 2016 avait près de 22 $, 744 dettes, selon l'Institute for College Access &Success. Mais de nombreux diplômés ont bien plus. Un employé utilisant la plate-forme Tuition.io doit 563 $, 000 en prêts étudiants - le montant le plus élevé sur la plateforme, dit Thompson.

À mesure que le fardeau de la dette étudiante augmente, de plus en plus d'entreprises en prennent note. Tuition.io a vu sa clientèle augmenter de 20 fois cette année par rapport à l'année précédente, dit Thompson.

Nvidia, la société de puces basée à Santa Clara connue pour ses graphiques et sa technologie de voiture autonome, offre de rembourser les employés qui ont obtenu leur diplôme au cours des trois dernières années jusqu'à concurrence de 6 $, 000 par an pour les paiements de prêts étudiants à l'aide d'une plate-forme alimentée par EdAssist. Les remboursements sont imposables, selon le site Internet de l'entreprise.

Fidelity Investments a lancé en septembre un programme pilote similaire pour les employeurs qui souhaitent aider les travailleurs à rembourser leur dette.

Chegg, entreprise de technologie de l'éducation basée à Santa Clara, offre à ses employés 1 $, 000 par an pour le remboursement du prêt via la plateforme Tuition.io. Environ 20 pour cent des 450 employés américains de Chegg ont des dettes d'études, et presque tous profitent du programme de remboursement de l'entreprise, La responsable des ressources humaines de Chegg, Jenny Brandemuehl, a déclaré.

"Nous avons des gens dans la trentaine qui ont des familles qui remboursent encore leurs dettes d'études, " elle a dit.

Le programme est également un attrait majeur pour les candidats à l'emploi, dit Brandemuehl.

Les avantages de remboursement de prêt peuvent même réduire le roulement des bureaux, a déclaré Thompson de Tuition.io. Dans les lieux de travail où au moins 100 employés ont utilisé la plateforme Tuition.io pendant 12 mois, le chiffre d'affaires moyen est inférieur de 40 pour cent pour les travailleurs qui reçoivent l'aide pour la dette par rapport à ceux qui n'en reçoivent pas, dit Thompson.

Le lancement par Coupa de son programme de remboursement de prêts étudiants découle en partie d'une prise de conscience par la haute direction que « c'est vraiment difficile de travailler ici, ", a déclaré Ray Martinelli, vice-président exécutif de Coupa.

"Tout ce que nous pouvons faire pour réduire les coûts sur une base mensuelle pour les employés, peu importe qui ils sont, nous pensons que cela aide à l'abordabilité dans la région de la baie, " il a dit, "Parce que c'est tellement scandaleux."

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