L'un des plus grands navires maritimes du monde a transité mercredi par le Bosphore à Istanbul après avoir achevé la première ligne d'un nouveau gazoduc entre la Russie et la Turquie sous la mer Noire.

Le navire Pioneering Spirit, la taille de plusieurs terrains de football, traversé le Bosphore vers la Méditerranée après la pose de la première section du projet extrêmement ambitieux TurkStream.

TurkStream, un projet défendu par le président Vladimir Poutine et son homologue turc Recep Tayyip Erdogan, vise à pomper du gaz russe vers la Turquie et l'Europe tout en évitant l'Ukraine.

Le Bosphore étant par ailleurs fermé au trafic maritime pendant le passage de l'énorme navire, le Pioneering Spirit a navigué calmement mais lentement vers la mer de Marmara et la Méditerranée à la vue des habitants de la ville.

Le géant gazier russe Gazprom a déclaré lundi dans un communiqué que "l'Esprit pionnier" avait achevé la pose de la première des deux lignes projetées pour TurkStream.

Il a déclaré que le taux moyen de pose de canalisations en eau profonde par le navire était de 4,3 kilomètres (2,7 miles) par jour après le début des travaux seulement en mai 2017.

Chaque ligne aura une capacité de débit de 15,75 milliards de mètres cubes de gaz par an, selon Gazprom. Le pompage du gaz devrait démarrer fin 2019.

Le Pioneering Spirit à double coque, décrit par ses propriétaires Allseas comme le plus grand navire de construction au monde, est de 382 mètres (1, 253 pieds) de long et 124 mètres (406 pieds) de large.

Son capitaine, cité par les médias turcs, aurait déclaré ce week-end que le navire avait la taille de six Boeing 747, et est capable de soulever 2,5 tours Eiffel à la fois.

Gazprom a déclaré que Pioneering Spirit reviendrait pour poursuivre la pose de la canalisation en eau profonde de la ligne 2 au troisième trimestre 2018. Il se dirige maintenant vers son port d'attache de Rotterdam.

© 2018 AFP