Le charismatique cofondateur et président d'Alibaba, Jack Ma, envisage de se retirer lundi du géant chinois du commerce électronique pour se consacrer à la philanthropie axée sur l'éducation, a-t-il déclaré au New York Times dans une interview.

Ma était professeur d'anglais avant de créer Alibaba en 1999 et en a fait un colosse Internet de plusieurs milliards de dollars, devenir l'un des hommes les plus riches du monde et une figure vénérée dans son pays natal.

Sa propre valeur a grimpé en flèche avec celle de l'entreprise, qui a ajouté le cloud computing, films et paiements électroniques à son portefeuille en pleine croissance et était évalué à 420,8 milliards de dollars à la clôture de la bourse vendredi.

Ma a déclaré au New York Times qu'il prévoyait de se retirer de l'entreprise lundi – son 54e anniversaire – faisant référence à son départ comme « le début d'une ère » plutôt que comme une fin.

Maman, qui a renoncé au titre de PDG en 2013, a déclaré qu'il prévoyait maintenant de consacrer son temps et sa fortune à l'éducation. Il fait partie des hommes les plus riches de Chine avec une fortune nette d'environ 40 milliards de dollars. selon l'indice Bloomberg des milliardaires.

La façon dont il a choisi de faire l'annonce était inhabituelle. Le New York Times est bloqué en Chine par les censeurs du Parti communiste et il n'y a eu aucune déclaration officielle d'Alibaba samedi.

Le service de presse d'Alibaba n'a pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires. L'entreprise a publié samedi sur les réseaux sociaux une photo de Ma rencontre avec le président de la société d'alcools Moutai.

Dans une interview avec Bloomberg TV publiée vendredi, Ma a fait allusion à ses plans de retraite, disant qu'il voulait suivre les traces du fondateur de Microsoft, Bill Gates, l'un des philanthropes les plus prolifiques au monde.

"Il y a beaucoup de choses que je peux apprendre de Bill Gates. Je ne pourrai jamais être aussi riche, mais une chose que je peux mieux faire est de prendre ma retraite plus tôt, " il a dit.

"Je pense qu'un jour, etc, je vais retourner à l'enseignement, " il a dit, ajoutant qu'il préparait des plans de philanthropie dans sa fondation éponyme "depuis 10 ans".

Ma fait partie d'une génération d'entrepreneurs milliardaires qui ont fait fortune lorsque la Chine a adopté l'ère numérique, la création de certaines des entreprises les plus importantes et les plus prospères du pays en l'espace d'un peu plus d'une décennie.

D'énormes conglomérats comme Alibaba, Tencent, Baidu et JD.com sont à la Chine ce que Facebook et Google sont aux États-Unis.

Ma est le premier de sa génération de patrons technologiques ultra-riches à prendre sa retraite, un mouvement rare dans un pays où les hommes d'affaires dirigent souvent leurs empires jusque dans leurs années 80 – le magnat de Hong Kong Li Ka-shing n'a pris sa retraite qu'en mai à l'âge de 89 ans.

Un entrepreneur accidentel

L'histoire de la misère à la richesse de Ma est particulièrement remarquable.

Né dans une famille pauvre de Hangzhou, province du Zhejiang oriental, Ma est devenue enseignante à l'université mais a abandonné son travail après avoir découvert Internet.

Après avoir été repoussé par les capital-risqueurs américains en 1999, une maman à court d'argent a persuadé des amis de lui donner 60 $, 000 pour démarrer Alibaba, qui fonctionnait à partir d'un appartement à Hangzhou.

"La première fois que j'ai utilisé Internet, J'ai touché au clavier et je trouve 'bien, c'est quelque chose que je crois, c'est quelque chose qui va changer le monde et changer la Chine, '", a déclaré Ma une fois à CNN.

L'entreprise, toujours son siège dans sa ville natale, a initialement permis aux entreprises de se vendre des produits en ligne, mais s'est rapidement transformée en le plus grand marché de vente au détail en ligne de Chine.

Cela a transformé la façon dont les Chinois font leurs achats et paient leurs achats, notamment via le service de paiement numérique Alipay désormais omniprésent.

L'empire d'Alibaba s'étend désormais bien au-delà de la vente au détail et des paiements en ligne pour inclure le cloud computing, médias numériques et divertissement, avec une croissance des revenus en livres sterling qui a encore bondi de 61 % au cours du trimestre se terminant le 30 juin.

Jackson Wong, directeur associé chez Huarong International Securities, a déclaré que le départ de Ma semble "un peu précipité", mais cela montre également qu'il a confiance dans le leadership de l'entreprise.

"Mais sa retraite affectera certainement l'image globale de l'entreprise car quand on pense à Alibaba, tu penses à Jack Ma, " a déclaré Wong à l'AFP.

Réglementation chinoise

Ma a inspiré une forte dévotion parmi ses employés et utilisateurs, faire des comparaisons avec le regretté co-fondateur d'Apple, Steve Jobs, bien qu'il pratiquait un style de gestion plus ouvert.

Adepte du tai-chi, il a fait référence aux arts martiaux chinois tant dans la stratégie commerciale que dans la culture d'entreprise.

Les médias d'État chinois ont poli son histoire de haillons à la richesse, disant que ses parents étaient peu instruits et que son père dépendait d'une allocation de retraite mensuelle de seulement 40 $ pour subvenir aux besoins de la famille.

La retraite de Ma intervient après quelques semaines torrides pour ses PDG technologiques rivaux en Chine.

Richard Liu, le milliardaire fondateur du principal concurrent d'Alibaba, JD.com, a été brièvement arrêté aux États-Unis pour une allégation de viol la semaine dernière. Il a été libéré et renvoyé en Chine, bien que l'enquête reste active.

Pendant ce temps, le géant de l'internet et du jeu Tencent, un concurrent du e-paiement, a vu ses bénéfices et le cours de ses actions chuter au milieu d'une apparente pression réglementaire sur l'activité de jeux en ligne du géant de la technologie.

Jack Ma :un professeur d'anglais devenu magnat de l'internet

Jack Ma était un entrepreneur chinois à court d'argent et ancien professeur d'anglais lorsqu'il a convaincu des amis de lui donner 60 $, 000 pour lancer une entreprise chinoise de commerce électronique appelée Alibaba en 1999.

Près de deux décennies plus tard, Alibaba est un mastodonte d'Internet et Ma fait partie des hommes les plus riches du monde, avec une valeur nette de plus de 40 milliards de dollars, selon l'indice Bloomberg des milliardaires.

Mais le président de l'entreprise prend sa retraite, disant au New York Times qu'il prévoyait de démissionner lundi - son 54e anniversaire - pour se consacrer à la philanthropie axée sur l'éducation.

Le groupe Alibaba comprend Tmall.com pour les transactions entre entreprises et consommateurs et Taobao, Le marché de consommation en ligne le plus populaire de Chine avec des centaines de millions de produits et services répertoriés.

L'entreprise est aujourd'hui devenue un acteur du paiement en ligne et du cinéma, et il a investi dans un éventail d'entreprises, y compris la vente au détail de briques et de mortier, Cloud computing, livraison de repas et publicité.

Il détient une participation dans la plate-forme chinoise très populaire Weibo, semblable à Twitter, et en 2015, il a acheté le journal South China Morning Post.

Maman, dont le nom chinois est Ma Yun, s'est souvent décrit comme quelque chose sur un entrepreneur accidentel, abandonnant son enseignement universitaire pour l'agitation du commerce après avoir découvert Internet.

Voyant une opportunité pour les petites entreprises d'acheter et de vendre leurs produits en ligne, il a lancé Alibaba, d'abord diriger l'entreprise depuis son appartement dans la ville orientale de Hangzhou, où se trouve le siège social de l'entreprise.

Il a inspiré une forte dévotion parmi ses employés et utilisateurs, faire des comparaisons avec le regretté co-fondateur d'Apple, Steve Jobs, bien qu'il pratique un style de gestion plus ouvert.

Il est l'un des flics les plus colorés de la croissance des milliardaires en Chine, exécuter une routine de danse inspirée de Michael Jackson lors de la célébration du 18e anniversaire de la compagnie l'année dernière, et a joué dans son propre court métrage de kung-fu.

Il aime raconter ses histoires de rejet, comme la fois où il a été refusé pour un emploi dans la chaîne de restauration rapide KFC et a été rejeté par Harvard "10 fois".

Le succès de Ma était évident après que Taobao d'Alibaba a battu eBay en Chine, obligeant le site d'enchères américain à se retirer largement du pays en 2006.

Il a pris sa retraite en tant que directeur général d'Alibaba en 2013, remettant finalement les rênes à son protégé Daniel Zhang, mais il est resté actif au sein de l'entreprise, fournir une orientation stratégique en tant que président.

Ma a longtemps montré une admiration pour le fondateur de Microsoft, Bill Gates, qui a fait don d'une grande partie de sa richesse à des causes philanthropiques.

Comme Gates, il a créé sa propre fondation éponyme, la Fondation Jack Ma, qui, selon lui, poussera sa vocation première :l'éducation.

"C'est quelque chose que je pense pouvoir faire bien mieux que d'être PDG d'Alibaba, " a-t-il récemment déclaré à Bloomberg TV.

© 2018 AFP