La Guajira, un département situé dans le nord-est de la Colombie, à la frontière avec le Venezuela, a subi une grave sécheresse en 2014. Crédit :David Taggart
Des chercheurs espagnols ont développé un système qui suit les déplacements humains causés par le changement climatique en utilisant les traces des téléphones portables. Avec ce modèle, qui a été testé lors d'une grave sécheresse en Colombie en 2014, il a été déterminé que la portion de la population qui a migré en raison de cet événement était de 10 pour cent au cours des six mois de l'étude.
Les catastrophes naturelles telles que les tremblements de terre et les inondations provoquent des mouvements soudains de population, alors que les gens essaient de trouver des zones sûres ou de suivre les instructions du gouvernement. Ces changements ont déjà été capturés et modélisés à l'aide de tweets géolocalisés ou d'enregistrements de téléphones portables.
Maintenant, Des experts espagnols ont appliqué pour la première fois le système de suivi de la migration des smartphones à un phénomène à plus long terme :le changement climatique.
L'étude, dans laquelle Enrique Frías-Martínez, chercheur à Telefónica Research, à Madrid, Espagne, participé, utilisé des métadonnées de téléphone portable agrégées et cryptées pour prédire la migration causée par une grave sécheresse en 2014 à La Guajira, Colombie. La Guajira est un département rural situé dans le nord-est de la Colombie, à la frontière avec le Venezuela, et est principalement habité par la population autochtone des Wayuus.
Comme Frías-Martínez l'explique à Sinc, dans la recherche, qui a reçu un financement de la National Science Foundation des États-Unis, les traces des téléphones portables ont été utilisées « pour identifier les flux de population dans les communes de la zone touchée par la sécheresse ».
Cette information, il ajoute, "a ensuite été utilisé pour suivre les migrations à l'aide de modèles de rayonnement, qui tiennent compte non seulement des caractéristiques de la population et de la distance entre l'origine et la destination, mais aussi les opportunités économiques de l'endroit où ils se retrouvent."
A partir des signaux téléphoniques des migrants de La Guajira (Colombie), il a été observé qu'ils se sont déplacés principalement vers les zones urbaines (en rouge). Crédit :Frías et al.
Sur la base de cette solution, les auteurs ont proposé une variation basée sur la prise en compte du climat de la zone de destination comme un ajout au concept d'opportunité économique pour prédire les migrations causées par le changement climatique.
Un taux de réussite des prédictions de plus de 60 %
Les conclusions des travaux, dit Frías-Martíbez, "indiquent que le pourcentage de la population déplacée pendant la sécheresse dans la région colombienne était de 10 pour cent pendant les six mois de l'étude."
Les résultats soulignent également que le climat des zones de destination joue un rôle mineur dans cette décision. « Les flux allaient majoritairement des zones rurales vers les milieux urbains au sein même du département, puisque les zones urbaines offrent de meilleures perspectives économiques et un accès plus facile à l'eau et à la nourriture, ", souligne-t-il.
"Nous avons vérifié que, avec des traces de téléphone portable, ces migrations peuvent être caractérisées avec un taux de réussite de plus de 60 pour cent, à la fois en termes de nombre total de personnes qui migrent et d'endroit où elles s'installent."
Le chercheur dit, « Depuis les déplacements causés par le changement climatique, en particulier par la sécheresse extrême et l'érosion des sols, vont être de plus en plus fréquents, ce système de suivi mobile pourrait être très utile, surtout si l'on tient compte du fait que ces appareils sont déjà répandus dans les pays en développement."
