Le plus grand fabricant de smartphones et de puces mémoire au monde, Samsung Electronics, a vu ses bénéfices nets chuter de plus de la moitié au troisième trimestre, il a dit jeudi, frappé par un ralentissement durable du marché mondial des puces.

Les bénéfices nets au cours des trois mois précédant septembre étaient de 6,29 billions de won (5,40 milliards de dollars), il a dit dans un communiqué - en baisse de 52% d'une année sur l'autre.

« Les bénéfices de l'activité mémoire ont considérablement chuté d'une année sur l'autre alors que les prix des puces mémoire ont poursuivi leur tendance à la baisse, ", a déclaré l'entreprise.

La firme est la filiale phare du géant Samsung Group, de loin le plus grand des conglomérats familiaux connus sous le nom de "chaebols" qui dominent les affaires dans la onzième économie mondiale.

Mais ces derniers mois, il a été frappé par la chute des prix des puces alors que l'offre mondiale augmente.

Samsung est également confronté à des défis liés à la guerre commerciale entre les États-Unis et la Chine et à des restrictions strictes à l'exportation imposées par Tokyo sur des fournitures clés dans le cadre d'un différend avec Séoul sur le travail forcé en temps de guerre.

Le titan technologique sud-coréen domine le marché mondial des smartphones avec une part de 23 pour cent, traîné par les concurrents chinois Huawei et Oppo, avec Apple à la quatrième place, selon le traqueur des ventes IHS Markit.

Le marché des smartphones haut de gamme est devenu très concurrentiel et les ventes globales se sont refroidies car le manque d'innovation majeure a poussé les acheteurs à attendre plus longtemps avant de passer à de nouveaux modèles.

Mais Samsung a déclaré que les bénéfices de sa division mobile avaient été stimulés par les fortes ventes du Galaxy Note 10 et de ses appareils de la série A, ainsi que des marges plus importantes pour les modèles grand public.

« L'entreprise a également élargi son offre de produits 5G et lancé le Galaxy Fold, démontrer le leadership technologique de Samsung, " a-t-il ajouté.

« Avantage important »

Samsung a lancé son smartphone haut de gamme S10 5G plus tôt cette année après que la Corée du Sud a remporté la course mondiale pour lancer commercialement le premier réseau 5G national au monde.

Mais en avril, il a été embarrassé de retarder la sortie du très attendu Galaxy Fold après que les critiques fournis avec les premiers appareils aient signalé des problèmes d'écran quelques jours après leur utilisation.

Dans un autre revers, plus tôt ce mois-ci, il a également reconnu un défaut majeur avec son système d'empreintes digitales permettant aux non-utilisateurs d'ouvrir les smartphones haut de gamme d'autres personnes.

Mais Tom Kang, directeur de recherche chez Counterpoint Research, a noté que l'appareil phare de Samsung, le Note 10, s'était bien mieux vendu que les modèles précédents, et que l'entreprise bénéficierait des restrictions imposées par Washington à son principal concurrent chinois.

« A partir de septembre, Les appareils de Huawei n'ont pas pu disposer des services mobiles de Google, ", a-t-il déclaré à l'AFP. "Cela devrait également continuer à donner aux téléphones portables de Samsung un avantage significatif."

Augmentation de la disponibilité des services 5G l'année prochaine aux États-Unis, Le Japon et la Chine devraient stimuler les ventes de Samsung, a ajouté Mia Huang, un analyste de la société d'intelligence de marché TrendForce basée à Taipei.

"Il y a de fortes chances que les smartphones 5G occupent jusqu'à 10% de la gamme de produits de Samsung, contre environ un pour cent cette année, " elle a dit.

Le bénéfice d'exploitation a plongé de 55,7% à 7 800 milliards de wons au troisième trimestre, la firme a dit, tandis que les ventes ont chuté de 5,3% à 62 000 milliards de wons.

Mais les analystes ont exprimé leur optimisme pour les mois à venir, notant que la baisse des niveaux de stocks de semi-conducteurs, qui représentent plus de la moitié des bénéfices de Samsung, contribuera à stabiliser les prix des puces après des baisses à deux chiffres cette année.

Ajoutant aux difficultés de l'entreprise, le nouveau procès de son vice-président Lee Jae-yong a commencé la semaine dernière à la suite d'un scandale de corruption tentaculaire qui pourrait le voir retourner en prison.

Il n'est pas détenu pendant le procès, mais il devrait durer des mois et un verdict de culpabilité pourrait priver l'entreprise de son principal décideur.

L'action Samsung a clôturé sans changement à Séoul jeudi.

© 2019 AFP