Les responsables du Maryland ont annoncé mercredi qu'ils étaient parvenus à un accord de plusieurs millions de dollars avec Volkswagen AG et deux de ses filiales pour l'utilisation d'appareils dans des voitures qui violaient les lois environnementales de l'État.

Les « dispositifs de défaite » installés dans les véhicules leur ont permis de passer les tests d'émissions. Mais dans des conditions de conduite réelles, les véhicules équipés des dispositifs installés ont émis jusqu'à 40 fois la limite admissible d'oxyde d'azote. Ces dispositifs avaient été installés dans des véhicules des années modèles 2009 à 2015, selon le procès.

Selon le contrat, les constructeurs automobiles paieront une amende de 29,5 millions de dollars, la plus élevée jamais accordée en vertu des lois environnementales de l'État, selon les fonctionnaires de l'Etat.

Les constructeurs automobiles ont également accepté de choisir une installation portuaire basée dans le Maryland pour fournir un soutien d'une valeur de 4,5 millions de dollars aux opérations de Volkswagen Group of America Inc. sur la côte est des États-Unis. Si les constructeurs automobiles ne respectent pas cette partie de l'accord, ils devront payer 4,5 millions de dollars supplémentaires.

"Dans les deux cas, cela profitera à l'environnement et à l'économie du Maryland, ", a déclaré le secrétaire à l'Environnement du Maryland, Ben Grumbles.

Volkswagen, Audi et Porsche ont également convenu d'introduire trois modèles de véhicules électriques à batterie supplémentaires dans l'État.

Le ministère de l'Environnement a déposé une plainte contre les constructeurs automobiles en juillet 2016. Volkswagen a fait face à de nombreuses autres poursuites liées aux dispositifs de neutralisation.

« L'accord avec le Maryland est une étape importante pour Volkswagen dans la résolution de l'exposition héritée des réclamations environnementales nationales et locales liées à l'affaire du diesel aux États-Unis. Suite à une récente décision de la Cour fédérale, nous considérons que les quelques réclamations environnementales restantes en instance devant les tribunaux des États sont préemptées par la loi fédérale, " La porte-parole de Volkswagen, Jeannine Ginivan, a déclaré dans un communiqué.

Le règlement "ajoute une doublure argentée à un nuage autrement noir, ", a déclaré Grognon.

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