Dans les années 1970, bien avant la Prius et le Green New Deal, un petit groupe d'ingénieurs et d'architectes de l'Université de l'Illinois à Urbana-Champaign se met déjà au vert.

Alors que le gouvernement américain encourageait les économies d'énergie pendant la crise pétrolière, le Small Homes Council a appliqué cette approche à la construction de logements.

La maison passive est née (bien qu'elle soit surnommée « low calorie » à l'époque).

Le Canada revendiquerait la première vraie maison passive, puis l'Europe a adopté l'idée avant qu'elle ne retourne finalement aux États-Unis via l'Urbana, Je vais., Maison Smith en 2003.

"D'une certaine manière, la boucle est bouclée, " a déclaré Mike Knezovich, directeur de la communication au Passive House Institute U.S. (PHIUS), basé à Chicago. Le co-fondateur de l'organisation, Katrin Klingenberg, était le cerveau derrière le prototype Urbana.

L'idée est simple :une construction étanche qui permet d'économiser l'énergie et, dans le scénario idéal, pas d'empreinte carbone. Ceci est accompli avec une isolation supplémentaire, des fenêtres très performantes et un "ventilateur récupérateur d'énergie, " qui chasse continuellement l'air vicié et fait entrer de l'air frais. Le résultat final est une maison confortable avec une bonne qualité de l'air et des factures de services publics bien inférieures à celles d'une construction traditionnelle.

Mais même si l'industrie de la construction et les acheteurs de maison mettent davantage l'accent sur les pratiques de construction respectueuses de l'environnement - et les propriétaires peuvent se porter garants des avantages - les vraies maisons passives sont encore relativement rares et ont mis du temps à se répandre.

"C'est tellement peu sexy, " Tom Bassett-Dilley a plaisanté sur la science derrière la construction passive, notant qu'il n'a pas le même flare que, dire, énergie solaire. L'architecte basé à Oak Park, dont l'entreprise se concentre sur la construction durable, a achevé la première maison passive certifiée de Chicagoland en 2012 à River Forest.

Pour obtenir la certification PHIUS, une maison doit répondre à certains critères de conception et objectifs énergétiques (les normes sont mises à jour toutes les quelques années) et réussir divers tests d'assurance/contrôle de la qualité administrés par un tiers. L'Illinois compte 19 maisons passives certifiées et 10 autres en cours d'examen.

"Les gens associent toujours la conservation de l'énergie au sacrifice, Je pense revenir à Jimmy Carter portant un pull supplémentaire, " a déclaré Knezovich. "Mais les gens qui y vivent les aiment."

Mary Chris Jaklevic et son mari, Roy Schuster, a travaillé avec Bassett-Dilley pour construire leur maison à Oak Park en 2010. Le couple n'a pas opté pour la certification officielle, mais la maison a été construite en utilisant une méthodologie passive et fonctionne en tant que telle, y compris le fait qu'il n'a pas de four. La chaleur vient de l'éclairage, le soleil, appareils ménagers, la cuisine et même le corps des habitants. La maison n'est même pas connectée à une conduite de gaz, une pratique courante dans la construction passive.

"Je pense que l'un des grands facteurs que nous avons sous-estimé était à quel point il serait confortable de vivre dans cette maison. C'est beaucoup plus calme parce que les murs sont si épais et les fenêtres sont à triple vitrage, " a déclaré Jaklevic. Elle a également noté la qualité de l'air élevée et le manque de courants d'air.

L'architecte de Chicago Mark Miller, qui a récemment terminé sa première véritable construction passive à Gull Lake, Michigan., a déclaré que l'une des premières questions que les gens se posent est de savoir s'ils doivent s'inquiéter de l'air frais - vont-ils s'étouffer ? Au contraire, il a dit, en raison du système de ventilation spécialisé, la qualité de l'air est excellente, et les personnes allergiques ou asthmatiques peuvent même remarquer une amélioration de leurs symptômes.

Miller note que la réduction d'énergie est un autre avantage évident, disant que les économies peuvent être supérieures à 85 %. Ou si la maison était une voiture, il a dit, il obtiendrait 200 milles par gallon.

Et l'efficacité moderne n'est pas nécessairement synonyme de design moderne.

"En raison de cette perception erronée qu'il s'agit d'une chose vraiment européenne, on a aussi l'impression qu'une maison passive doit avoir l'air... vraiment contemporaine et austère, " a déclaré Knezovich. "Ce n'est pas vrai du tout, ils peuvent avoir l'air vraiment traditionnels et s'intégrer à peu près dans n'importe quel quartier."

Knezovich et Miller désignent tous deux une maison américaine de style foursquare de 2011 à Bethesda, Maryland., cela a aidé à briser le mythe selon lequel les maisons passives ne peuvent pas avoir l'air traditionnelles, ni même historiques.

Bassett-Dilley rénove une maison de Frank Lloyd Wright à Oak Park, avec l'espoir qu'il sera net-zéro à la fin - un terme souvent utilisé à tort de manière interchangeable avec passif. Les foyers net-zéro produisent autant d'énergie qu'ils en consomment, ce qui signifie une facture énergétique nette zéro et une maison sans carbone. Bon nombre des mêmes principes de construction s'appliquent.

La certification passive n'est pas envisageable pour toutes les rénovations, y compris le projet Frank Lloyd Wright de Bassett-Dilley.

"C'est un projet incroyablement fascinant et stimulant parce que nous devons être très prudents pour nous assurer que ce que nous faisons est réversible, " a-t-il dit. " Nous n'arracherons pas de matériel historique ou ne retirerons pas le verre d'art pour un peu plus d'isolation. " Il le fera, cependant, dépendent fortement de l'énergie solaire comme source d'énergie de la maison.

Bassett-Dilley a dit le style de Frank Lloyd Wright, les panneaux solaires et les maisons passives ont une chose en commun :concevoir avec la nature à l'esprit. La façon dont les maisons passives sont construites varie considérablement selon le climat. Une maison unifamiliale en stuc à chaud, dry Phoenix a des besoins (et des exigences de certification) différents de ceux d'un trois-appartement en brique à Chicago.

Peu importe le style, Miller pense que beaucoup plus de maisons existantes devraient être converties en maisons passives qu'elles ne le sont actuellement.

« Nous avons tellement de logements qui fonctionnent si mal, il y a donc une excellente occasion de moderniser notre parc de logements, " dit-il. Et les acheteurs sont intéressés, qu'ils le sachent ou non.

"Très peu de gens comprennent ou même connaissent ou demandent une maison passive, " a déclaré Stephen Chertok, un agent immobilier avec @properties. Mais ils s'interrogent davantage sur les "caractéristiques essentielles" d'une maison passive, il a dit. Jaklevic et Schuster étaient dans ce camp, vouloir une maison économe en énergie mais pas encore familier avec le terme "maison passive" en 2010.

Chertok pense que le coût est un obstacle majeur - les constructeurs sans expérience passive se présenteront souvent avec des offres de projet à prix élevé parce que la main-d'œuvre et les matériaux ne sont pas aussi familiers. Mais pour les architectes et les constructeurs bien informés sur le processus, le coût est comparable, selon Knezovitch. « Les gens se demandent s'ils peuvent se permettre le passif. La réponse est oui, " il a dit.

Lui et Bassett-Dilley conviennent que les coûts initiaux supplémentaires pour des éléments tels que des fenêtres et une isolation hautement efficaces (pensez à 5 % à 10 % reflétés dans les paiements hypothécaires) sont compensés par des économies sur les factures de services publics. Actuellement, la certification passive n'accorde pas aux propriétaires une prime sur leur évaluation, mais divers rabais, des programmes de subventions et de prêts existent dans l'Illinois.

Par rapport au secteur du bâtiment en général, la communauté passive de l'État est relativement petite mais puissante. Ceux qui sont au premier plan travaillent dur pour répandre la mission, dont Jaklevic, qui revendique le titre "#passivehouse enthousiaste" dans sa biographie Twitter.

"Chaque fois que je vois une nouvelle maison monter, Je regarde les murs et comme ils sont minces, et les fenêtres et comment elles ne sont pas particulièrement bien isolées, " dit-elle. " Je pense, « Wow, c'est une opportunité perdue. » "

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