Le constructeur automobile japonais Nissan supprimera des centaines d'employés de son usine automobile du nord-est de l'Angleterre en raison d'une forte baisse des ventes de voitures diesel, a déclaré vendredi une source à l'AFP.

Interrogé sur les rapports des médias faisant état de centaines de suppressions d'emplois dans l'usine Nissan de la ville côtière de Sunderland, une source proche du dossier a confirmé la nouvelle mais a refusé de donner un délai.

La nouvelle arrive également alors que le secteur automobile britannique, qui appartient en grande partie à des étrangers, continue de faire face à l'incertitude du Brexit à l'horizon.

L'usine de Sunderland, qui construit le Juke, Modèles de voitures Leaf et Qashqai, dont beaucoup sont diesel - emploie 7, 000 travailleurs qui en produisent quelque 500, 000 véhicules par an.

Cependant, Nissan a vu ses ventes britanniques chuter de 35% au premier trimestre en comparaison annuelle.

Cela reflète une tendance plus large dans l'industrie automobile britannique, avec une demande glissant sur les plans du gouvernement britannique pour améliorer la qualité de l'air.

Et les ventes de voitures diesel sont également en difficulté ailleurs en Europe.

De plus en plus de consommateurs choisissent d'abandonner les voitures diesel au profit d'automobiles considérées comme plus respectueuses de l'environnement.

La grande majorité des voitures Nissan construites à Sunderland sont exportées ailleurs en Europe.

Pendant ce temps, La nouvelle de vendredi est arrivée alors que Nissan Motor Manufacturing UK (NMMUK) a annoncé qu'elle mettrait en œuvre une réduction "à court terme" des volumes dans l'usine tentaculaire de Sunderland.

"Comme indiqué précédemment, nous passons à une nouvelle gamme de groupes motopropulseurs au cours de la prochaine année, ", a déclaré un porte-parole de l'entreprise.

« Alors que nous apportons les changements opérationnels nécessaires pour soutenir cela, nous gérerons une réduction planifiée à court terme de l'approvisionnement du groupe motopropulseur et des volumes d'usine à NMMUK conformément à notre plan d'affaires 2018.

"Nous discutons maintenant de ces changements opérationnels avec nos employés."

Cependant, le porte-parole a refusé de donner toute indication de pertes d'emplois.

La nouvelle intervient après que Jaguar Land Rover a révélé il y a une semaine qu'il réduirait la production et ne renouvellerait pas les contrats d'environ 1, 000 travailleurs temporaires dans son usine de Solihull, dans le centre de l'Angleterre.

Le groupe, propriété de la société indienne Tata Motors, blâmé "des vents contraires continus affectant l'industrie automobile".

Les principaux constructeurs automobiles japonais ont quant à eux exprimé depuis longtemps leurs inquiétudes quant à l'impact du Brexit sur leur accès au marché européen.

Après avoir reçu des garanties privées du gouvernement britannique, Carlos Ghosn, le chef de Nissan, en octobre 2016 a donné son feu vert à de nouveaux investissements à Sunderland.

Pour sa part, Le rival japonais Toyota a annoncé en mars 2017 un investissement de plusieurs millions de livres dans une usine d'assemblage de voitures dans le centre de l'Angleterre, malgré les inquiétudes du Brexit.

La Grande-Bretagne devrait quitter l'Union européenne en mars 2019 après un référendum choc qui s'est tenu en juin 2016.

© 2018 AFP