De plus en plus de femmes obtiennent des diplômes en informatique et en génie électrique des deux universités d'élite de la Bay Area, un objectif que les collèges américains poursuivent depuis des décennies. Mais au milieu de l'accent mis par l'ère #MeToo sur l'inconduite sexuelle, harcèlement et discrimination de genre dans la technologie, certaines de ces jeunes femmes disent qu'elles s'inquiètent de ce que leur futur lieu de travail leur réserve.

"Même si ce n'est pas très apparent à Stanford, Je pense que nous savons tous que c'est un problème au sein de l'industrie, " dit Monica Anuforo, un junior poursuivant un diplôme en informatique. "Je ne suis pas très intimidant. Je suis assez petit. C'est super facile pour moi d'être ignoré ou que ce que je dis soit radié, et j'ai peur que cela se produise.

"Je m'en fous, mais pas assez pour me décourager, " dit Anuforo, qui s'est intéressée à l'informatique après avoir suivi un cours d'informatique au lycée "sur un coup de tête" parce qu'elle était bonne en mathématiques et en logique.

Depuis 2010, Stanford a régulièrement fait grimper la proportion de femmes de premier cycle diplômées en informatique et en génie électrique de 11 % à un record de 31 % en 2017, selon les données universitaires. UC Berkeley a doublé le pourcentage de femmes recevant ces diplômes au cours de la même période, de 11 % en 2010 à 22 % en 2017, les données scolaires montrent. Cela va à l'encontre d'une tendance nationale, dans lequel la proportion de femmes diplômées en informatique et en sciences de l'information est passée d'un sommet de 37 % en 1984 à environ 18 % en 2016, selon le ministère de l'Éducation des États-Unis.

Les gains tant attendus de Stanford et Berkeley sont intervenus au milieu d'un débat croissant et houleux sur la culture dominée par les hommes de la technologie. Depuis ingénieur électricien, L'avocate et MBA de Harvard Ellen Pao a lancé en 2012 une action en justice infructueuse alléguant une discrimination fondée sur le sexe par le cabinet de capital-risque Kleiner Perkins, les allégations et les aveux d'inconduite masculine dans l'industrie technologique de la région se sont succédés, des allégations de harcèlement sexuel de l'ingénieur Susan Fowler contre Uber aux excuses de l'investisseur technologique Dave McLure "Je suis un fluage. Je suis désolé" pour avoir fait des avances inappropriées aux femmes . Pendant ce temps, Google fait l'objet d'un procès et d'une enquête fédérale pour savoir s'il a payé moins les femmes que les hommes et Uber a accepté le mois dernier de régler une plainte pour discrimination intentée par des centaines de femmes et d'ingénieurs logiciels appartenant à des minorités.

Les enjeux n'ont pas échappé à l'attention des étudiantes de Berkeley visant des carrières en informatique ou en génie électrique, a déclaré le professeur d'informatique John DeNero.

"Cela revient même le premier jour de classe, " a-t-il dit. " Les étudiants ont très envie d'en parler, le comprendre. Ils veulent vraiment savoir, « Toutes les entreprises sont-elles identiques ? Est-ce quelque chose que je vais voir partout ? "

Ces inquiétudes sont exacerbées par certaines des nouvelles de la Silicon Valley, comme le mémo très médiatisé écrit par l'ancien ingénieur logiciel de Google James Damore, qui a fait valoir que les femmes peuvent être biologiquement moins adaptées aux emplois technologiques que les hommes, dit Tammy Nguyen, une majeure en informatique à l'UC Berkeley.

"Ces choses sont super décourageantes, " dit Nguyen, qui a appris elle-même à coder au lycée pour pouvoir créer ses propres "thèmes" sur le site de micro-blogging, Tumblr. "En regardant ça, Je ne veux même pas continuer, pourquoi continuerais-je dans un domaine où les gens avec qui je travaille pensent que je suis incapable ? »

Mais Nguyen, dont la confiance en sa capacité à exceller dans le domaine s'est accrue au fur et à mesure que ses études progressaient, dit qu'elle n'est pas découragée. Elle évalue déjà une offre d'emploi en génie logiciel d'une grande entreprise de la Silicon Valley et envisage de travailler dans l'industrie technologique, où se trouvent les effectifs, selon le Centre national pour les femmes et les technologies de l'information, trois quarts masculins.

Des universités à travers les États-Unis travaillent depuis des années pour résoudre le « problème de pipeline, " en essayant à la fois d'attirer et d'obtenir un diplôme plus élevé d'étudiantes en informatique et en ingénierie. C'est un problème qui commence tôt.

Google, dans un article de recherche de 2014, ont signalé que pour les filles et les jeunes femmes, la plupart des décisions concernant l'obtention d'un diplôme en informatique ont lieu avant l'université. L'année dernière, seulement 23 % des lycéens américains qui ont passé le test de classement avancé en informatique étaient des femmes, selon le Centre national pour les femmes et l'informatique.

"Des effets subtils ou pas si subtils nous ont conduits à un monde où les étudiants masculins ont tendance à acquérir plus d'expérience en informatique avant d'entrer à l'université, " a déclaré DeNero de Berkeley, notant que les informaticiens sont généralement décrits comme des hommes et que les garçons sont généralement initiés à l'informatique et aux jeux informatiques beaucoup plus tôt que les filles.

Pour résoudre cela, Berkeley et Stanford ont pris un certain nombre de mesures différentes et une approche similaire :ils ont modifié leurs cours d'introduction à l'informatique pour attirer des étudiants ayant des niveaux d'expérience différents.

Berkeley a ajouté des cours d'introduction à la science des données et à l'informatique spécifiquement destinés aux étudiants sans expérience préalable en programmation. En 2011, De Nero a dit, l'université a également lancé un programme « kick start » en informatique, apportant 30 femmes, étudiants de première année sur le campus une semaine avant le début des cours pour une "introduction intensive à l'informatique".

En outre, l'école a repensé son cours d'introduction obligatoire mais rapide pour les majeures en informatique et en génie électrique afin de le rendre plus accessible aux étudiants ayant peu ou pas d'expérience en programmation, dont la création cette année de différentes sections pour différents niveaux d'expérience, dit DeNero.

"Nous avons investi beaucoup de temps et d'énergie pour déterminer à quoi devrait ressembler notre programme d'introduction, comment nous enseignons nos cours, et en particulier quels types de mécanismes de soutien pouvons-nous mettre en place pour s'assurer que quelqu'un qui veut étudier l'informatique a de bonnes chances de réussir, " il a dit.

Même avec ces changements, certains étudiants sont intimidés à l'idée d'entrer dans une classe avec moins d'expérience que d'autres. « Nous sommes toujours en train de déterminer comment résoudre ce problème, " a déclaré DeNero.

A Stanford, l'université a également créé différents cours d'introduction à l'informatique pour les étudiants ayant différents niveaux d'expérience informatique, selon le professeur d'informatique et ancien chercheur de Google Mehran Sahami. La nouvelle des changements s'est répandue.

"Ce que nous avons découvert, c'est qu'avec le temps, la classe pouvait se forger une réputation en termes d'inclusion, " dit Sahami, qui a ajouté que les clubs dirigés par des femmes et les groupes d'étudiants ont également rendu l'informatique à Stanford plus attrayante pour les étudiantes.

Pour envoyer le message que les compétences informatiques ont des applications au-delà des emplois technologiques traditionnels, et d'élargir les opportunités de carrière des étudiants, Stanford a créé 10 pistes d'études pour les majors en informatique, avec des choix incluant la biologie computationnelle, il a dit.

Cette décision a été prise non seulement pour attirer plus de femmes, mais aussi pour « rendre l'informatique plus excitante pour tout le monde, " il a dit.

Steve Blank, un entrepreneur à la retraite et gourou des startups qui enseigne dans les deux écoles, a déclaré que les responsables du recrutement dans la Silicon Valley feraient bien de considérer le nombre croissant de femmes diplômées des programmes technologiques de Berkeley et Stanford comme une clé du développement commercial.

"Il ne s'agit pas seulement d'ingénierie, ", a-t-il déclaré. "Il s'agit de comprendre les besoins et les désirs des clients. Mon expérience est que les femmes le font mieux que les hommes, peut-être parce qu'ils écoutent mieux."

Malgré les défis auxquels elle peut être confrontée, Nguyen a hâte de mettre son éducation au travail. "J'espère vraiment qu'ils me voient comme un égal, " dit-elle. " J'espère vraiment qu'ils pourront me voir pour mes compétences. "

©2018 The Mercury News (San José, Californie)
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