Le géant chinois des télécommunications ZTE s'est engagé vendredi à lutter contre une ordonnance américaine lui interdisant d'acheter et d'utiliser la technologie américaine pendant sept ans, une décision qui a irrité Pékin.

La décision annoncée par Washington cette semaine a assombri les perspectives du fabricant de télécommunications et de téléphones, qui dépend de la technologie américaine comme les puces et le système d'exploitation Android pour ses téléphones portables.

Les sanctions sévères interviennent alors que la bataille sur la technologie occupe le devant de la scène dans une querelle américaine avec la Chine qui a attisé les craintes d'une guerre commerciale.

Washington a particulièrement critiqué la politique de Pékin « Made in China 2025 » visant à abriter des champions nationaux dans des domaines technologiques que les États-Unis considèrent comme essentiels pour leur avenir. À Pékin, l'action contre ZTE augmentera probablement les craintes quant à la dépendance à l'égard de la technologie américaine pour les industries critiques.

L'ordonnance "met gravement en danger la survie de ZTE", la société a déclaré vendredi dans un communiqué, ajoutant "nous ne pouvons pas l'accepter!"

L'entreprise a déclaré qu'elle "n'abandonnerait pas ses efforts pour résoudre les problèmes par la communication et le dialogue, mais protégerait aussi résolument ses droits et intérêts légitimes par toutes les méthodes légalement autorisées ».

L'entreprise dispose d'un ou deux mois d'approvisionnement en composants stockés avant que l'interdiction ne commence à avoir un impact sur son activité, banque d'investissement CICC a estimé dans un rapport de recherche cité par Beijing Business Today. ZTE a suspendu la négociation de ses actions à Hong Kong et à Shenzhen depuis mardi.

Le contrôle de Washington sur le destin de l'entreprise - avec environ 80, 000 employés principalement basés dans le sud de la Chine - a suscité la colère et l'angoisse en Chine, où les fonctionnaires apprécient la stabilité.

"La Chine sera très attentive à l'évolution de la situation et se tient prête à prendre les mesures nécessaires pour sauvegarder les droits et intérêts légitimes des entreprises chinoises, ", a déclaré jeudi le porte-parole du ministère du Commerce, Gao Feng.

« Les actions des États-Unis visent ostensiblement la Chine, mais ils finiront par nuire aux États-Unis eux-mêmes. Cela va non seulement perdre des dizaines de milliers d'emplois, mais aussi affecter des tonnes d'entreprises américaines liées, " dit Gao.

Les options laissées à la disposition de l'entreprise ne sont pas claires.

Lors de l'introduction de l'interdiction d'exporter à Washington, un responsable du département du commerce a déclaré aux journalistes qu'il n'y avait pas de « rampe de sortie » pour que l'entreprise cherche à renverser le blocus.

L'interdiction d'exporter fait suite à une enquête de cinq ans du gouvernement américain sur l'évasion de ZTE des sanctions contre l'Iran et la Corée du Nord, révélé pour la première fois en mars 2016.

De janvier 2010 à mars 2016, la société a expédié 32 millions de dollars d'équipements de réseau cellulaire américain en Iran, et effectué 283 expéditions de téléphones portables vers la Corée du Nord, en toute connaissance de cause des plus hauts niveaux de management, ont déclaré les responsables.

L'entreprise a plaidé coupable en mars 2017 d'exportations illégales et a été condamnée à 1,2 milliard de dollars d'amende, la plus grande sanction pénale de l'histoire des États-Unis dans une affaire de contrôle des exportations.

Le lundi, Washington a déclaré que ZTE n'avait pas tenu ses engagements de punir le personnel responsable d'exportations illégales vers l'Iran et la Corée du Nord.

© 2018 AFP