La mort récente d'une femme heurtée par une voiture qu'Uber testait en mode sans conducteur et d'un homme dont le Tesla Model X s'est écrasé alors qu'il n'avait plus les mains sur le volant parce qu'il laissait la voiture conduire une partie peut déplacer le débat sur l'autonomie Véhicules.

Ces décès tragiques soulèvent des questions tardives quant à savoir si les personnes et les lieux seront prêts lorsque cette nouvelle technologie passera des tests bêta à un déploiement à plein régime.

En tant qu'urbaniste qui a analysé comment la technologie affecte les villes, Je crois que les véhicules sans conducteur vont changer tout ce qui bouge et le paysage stationnaire aussi. Jusqu'à maintenant, le public et les gouvernements à tous les niveaux ont accordé trop peu d'attention à la façon dont le fait de laisser ces machines se conduire transformera l'urbain, collectivités rurales et suburbaines.

Moment critique

Les véhicules sans conducteur sont plus proches que vous ne le pensez peut-être de la sortie du mode de test. General Motors, par exemple, prévoit de commencer à produire des modèles de covoiturage dès 2019.

Mais la sensibilisation du public et l'acceptation des consommateurs prendront beaucoup plus de temps, peut-être des décennies. Cela dépendra du dossier de sécurité des machines, ainsi que le temps qu'il faut pour mettre en œuvre des changements juridiques et politiques, comme l'adoption de lois locales régissant l'utilisation des voitures autonomes.

Ce changement nécessite que tout le monde, des constructeurs automobiles aux consommateurs, les assureurs aux planificateurs et aux fonctionnaires à tous les niveaux de gouvernement pour qu'ils travaillent ensemble. Être proactif pour guider ce changement technologique est essentiel. Plutôt que d'attendre que cela se produise ou de le laisser à la dernière minute, c'est maintenant l'heure de l'éducation, discussion et planification réfléchies.

Cette conjoncture ressemble à ce qui s'est passé lorsque les automobiles ont remplacé les chevaux et qu'Internet a gagné du terrain. Dans ces cas, la technologie a changé la façon dont les gens vivaient, travaillé et se déplacer. Et la transformation s'est produite avant que le public ou les gouvernements ne soient prêts.

Quand Internet est devenu populaire dans les années 1990, peu de gens – voire personne – ont prédit les changements sociaux et comportementaux en magasin.

De même, l'avènement des transports motorisés il y a plus d'un siècle a complètement changé les villes, villes et banlieues. Le remplacement des chevaux par le moteur à combustion interne demandait plus de largeur, de meilleures routes et l'invention et la prolifération des feux de circulation, les stations-service, concessionnaires automobiles, parkings publics et garages privés. Les gouvernements devaient réglementer qui pouvait conduire et quels véhicules étaient en état de rouler.

Transport sans chauffeur, de même, exigera de nouvelles infrastructures et de nouvelles lois alors qu'elle modifie les modes de déplacement et de déplacement d'une manière que peu de communautés envisagent aujourd'hui. Selon ce qui se passe, les résultats peuvent être positifs ou négatifs.

Imaginez ceci

Idéalement, les véhicules autonomes faciliteront la tâche des personnes qui ne peuvent pas conduire pour une raison quelconque. Ces véhicules promettent également des déplacements et des excursions plus détendus et productifs pour tout le monde.

En outre, ils pourraient rendre les routes plus sûres. Presque 6, 000 piétons américains et plus de 37, 000 conducteurs et passagers meurent chaque année dans des accidents de voiture. Malgré les deux décès récents liés à la conduite autonome, il est probable que ce nombre serait inférieur sans les personnes dans le siège du conducteur.

Si ces engins alimentent la croissance du covoiturage, le trafic peut diminuer et la pollution peut diminuer. L'espace occupé par les routes et le stationnement pourrait diminuer.

De plus en plus de maisons et d'entreprises se contenteront de garages plus petits ou pas du tout. Les rampes d'entrée et autres porcs immobiliers de premier ordre seront réutilisés. La pollution diminuera probablement si, selon toute vraisemblance, la plupart des véhicules électriques autonomes fonctionnent à l'électricité, plutôt que l'essence ou le diesel et ils tirent une part croissante de l'énergie de l'énergie éolienne et solaire.

Pensez simplement à ce que pourrait être votre communauté. Imaginez des trottoirs plus larges, nouvelles pistes cyclables et jogging, et des espaces verts supplémentaires. Il n'est pas étonnant que les urbanistes réfléchissent déjà aux possibilités.

Conséquences imprévues

Pourtant, cette technologie pourrait avoir de sérieux inconvénients.

Et si les véhicules autonomes circulaient à vide, plutôt que de se garer ? Cela augmenterait la congestion plutôt que de la réduire. L'utilisation des transports en commun pourrait diminuer une fois que les navetteurs auront la liberté de faire ce qu'ils souhaitent à bord de leurs véhicules. S'ils deviennent plus tolérants envers les longs trajets pour se rendre au travail, les voitures sans conducteur pourraient potentiellement augmenter l'étalement.

La vérité est, personne ne sait à quoi s'attendre. Alors que les ingénieurs développent la technologie depuis des décennies, sociologues, les politiciens et les représentants du gouvernement n'ont commencé que récemment à s'attaquer à ses répercussions. Et l'opinion publique et l'engagement sont encore plus en retard.

Tout laisser aux forces du marché et aux caprices des consommateurs pourrait éventuellement créer plus de problèmes que les véhicules autonomes n'en résoudraient. C'est pourquoi je crois qu'il faut éliminer le pilotage automatique de la planification de la transition vers les véhicules sans conducteur.

Cet article a été initialement publié sur The Conversation. Lire l'article original.