Pendant la photosynthèse, les «producteurs» comme les plantes vertes, les algues et certaines bactéries convertissent l'énergie lumineuse du soleil en énergie chimique. La photosynthèse produit de l'énergie chimique sous forme de glucose, de glucides ou de sucre. Le glucose produit par la photosynthèse fait partie intégrante de la chaîne alimentaire car une grande partie de l'énergie est stockée dans les liaisons chimiques de la molécule de glucose, et cette énergie peut être libérée lors de la digestion et du traitement chimique par d'autres organismes.
Les faits

Les organismes photosynthétiques sont des autotrophes ou des organismes qui peuvent produire de l'énergie à partir de composés inorganiques. Les autotrophes sont également appelés «producteurs». Tous les organismes non autotrophes, y compris les humains, sont hétérotrophes et dépendent de sources organiques d'énergie chimique. Essentiellement, tous les organismes hétérotrophes dépendent donc en quelque sorte de l'énergie produite par les autotrophes par la photosynthèse.
Caractéristiques

Le terme «énergie chimique» fait référence à l'énergie stockée dans les liaisons chimiques entre les atomes dans les molécules. Les liaisons chimiques sont une forme d'énergie stockée ou «potentielle», car lorsque les liaisons sont rompues, de l'énergie est libérée.
Fonction

La photosynthèse utilise l'énergie lumineuse pour convertir le dioxyde de carbone et l'eau en glucose et oxygène gazeux. Chaque molécule de glucose «stocke» essentiellement jusqu'à 38 molécules d'ATP qui peuvent être décomposées et utilisées lors d'autres réactions cellulaires. L'ATP, ou adénosine triphosphate, est la forme d'énergie chimique utilisée par les cellules pour fonctionner. La respiration cellulaire est la réaction complémentaire à la photosynthèse, car c'est la réaction que les cellules utilisent pour décomposer les molécules de glucose et libérer l'ATP. L'énergie potentielle stockée dans les liaisons moléculaires du glucose devient de l'énergie cinétique après la respiration cellulaire que les cellules peuvent utiliser pour faire fonctionner les muscles et exécuter les processus métaboliques.
Effets

Environ 176 milliards de tonnes de glucides sous forme du glucose est produit chaque année par la photosynthèse. Cette énergie glucidique constitue le niveau «producteur» de la chaîne alimentaire qui soutient ensuite les organismes à d'autres niveaux trophiques. Considérations

De plus, à peu près tout l'oxygène de l'atmosphère est produit par des organismes photosynthétiques. Les preuves dans les archives géologiques suggèrent depuis longtemps que les premiers organismes photosynthétiques ont oxygéné l'atmosphère et ont ouvert la voie à des organismes plus complexes et nécessitant de l'oxygène au début de l'histoire de la vie sur Terre. Selon un article du 11 avril 2009 dans "Science News", les organismes photosynthétiques pourraient avoir commencé à oxygéner l'atmosphère il y a 3,46 milliards d'années.