Des chercheurs de l'Université Ben Gourion du Néguev (BGU) à Beer-Sheva, Israël a démontré pour la première fois la faisabilité d'un système robotique qui joue au Tic Tac Toe avec des patients en rééducation pour améliorer les performances des tâches réelles.

L'équipe de recherche interdisciplinaire a conçu un jeu avec un bras robotique pour simuler des « activités fonctionnelles 3D de la vie quotidienne » - des actions que les gens entreprennent quotidiennement, comme boire dans une tasse, qui font souvent l'objet d'une rééducation.

Concevoir un robot social pour aider à réhabiliter un patient est un nouveau domaine qui nécessite de nombreuses recherches et expérimentations afin de déterminer les conditions optimales. La recherche a été publiée dans Neurologie réparatrice et neurosciences .

"Jouer au Tic Tac Toe avec un jeu de tasses (au lieu de X et O) est un exemple de jeu qui peut aider à rééduquer un membre supérieur, " dit le Dr Shelly Levy-Tzedek du département de physiothérapie de BGU, et Centre Zlotowski pour les neurosciences. "Une personne peut ramasser et placer de nombreuses tasses tout en profitant d'un jeu et en améliorant ses performances dans une tâche quotidienne."

Les chercheurs ont comparé la motivation des participants à l'étude à jouer avec un robot par rapport à un ensemble de lumières LED contrôlées par ordinateur pour déterminer l'importance d'interagir avec un robot physique réel.

Ils ont testé le système sur 62 droitiers en bonne santé de deux tranches d'âge :40 jeunes adultes d'environ 25 ans (23 femmes et 17 hommes) et 22 personnes âgées d'environ 75 ans (10 femmes et 12 hommes). Les deux groupes ont préféré le système robotique au système d'éclairage LED. Les personnes âgées ont dit que c'était plus humain, tandis que les jeunes adultes ont rapporté que le robot "était plus intéressant, amusant et attrayant."

Lorsqu'on leur a demandé avec quel partenaire ils préféreraient jouer à deux jeux supplémentaires, les deux groupes ont choisi le système robotique plutôt que les lumières. Cependant, lorsqu'on lui a demandé de jouer 10 jeux supplémentaires, les personnes âgées préféraient encore le robot, mais le jeune groupe a préféré jouer contre le système d'éclairage LED.

« Certains des jeunes adultes se sont plaints que le robot se déplaçait trop lentement; par conséquent, ils ont préféré le système plus rapide lorsqu'on leur a demandé de jouer à beaucoup plus de jeux, ", explique le Dr Levy-Tzedek. "Cela indique un besoin de personnaliser la vitesse du robot pour chaque participant."

Une découverte inattendue était que le mouvement du robot a influencé le mouvement humain. Les jeunes et les adultes plus âgés se déplaçaient beaucoup plus lentement lorsqu'ils jouaient avec le robot plus lent par rapport au système d'éclairage plus rapide.

Ces résultats indiquent que les gens sont prêts à continuer à interagir avec un appareil robotique dans un cadre de type social, et cette incarnation joue un rôle important, ce qui est un signe positif pour l'avenir de tels systèmes. Maintenant qu'ils ont établi la faisabilité, les chercheurs recommandent de tester leur système sur la réadaptation des victimes d'AVC.