Un nouveau rapport indique que les erreurs et la mauvaise gestion sont à blâmer pour l'exposition des travailleurs aux particules radioactives de la réserve nucléaire de Hanford dans l'État de Washington.
L'entrepreneur CH2M Hill Plateau Remediation Co. a publié jeudi son évaluation de ce qui n'a pas fonctionné en décembre lors de la démolition de l'usine de finition de plutonium hautement contaminée de la réserve nucléaire.
Le Tri-City Herald rapporte que l'étude a déclaré que les principaux moniteurs d'air radioactifs utilisés dans un projet hautement dangereux de Hanford n'ont pas réussi à détecter la contamination. Puis, lorsque la propagation de la contamination a été détectée, le rapport indique que les mesures prises pour le contenir n'ont pas pleinement fonctionné.
Au moins 11 travailleurs de Hanford contrôlés depuis la mi-décembre ont inhalé ou ingéré de petites quantités de particules radioactives. Des véhicules privés et gouvernementaux ont été contaminés par des particules radioactives.
Le site tentaculaire du sud-est de Washington contient plus de 50 millions de gallons de déchets radioactifs et toxiques dans des réservoirs de stockage souterrains. Il appartient au département américain de l'Énergie, qui embauche des entrepreneurs privés pour gérer les travaux de nettoyage.
Hanford a été créé pendant la Seconde Guerre mondiale et a fabriqué le plutonium pour la bombe atomique larguée sur Nagasaki, Japon. Le site de 560 miles carrés a également fait la majeure partie du plutonium pour l'arsenal nucléaire de la nation pendant la guerre froide.
Le rapport publié jeudi a déclaré qu'avant la propagation de la contamination en décembre, Les responsables de Hanford s'appuyaient principalement sur des moniteurs d'air continus qui vérifient la contamination radioactive en suspension dans l'air en temps quasi réel et déclenchent une alarme si les travailleurs peuvent être en danger.
Les moniteurs avaient fonctionné dans le passé, y compris en juin, lorsque les alarmes ont retenti et que les travailleurs ont reçu l'ordre de s'abriter sur place.
Mais les moniteurs n'ont pas détecté de contamination aéroportée en décembre, peut-être parce que certaines des particules qui se sont propagées étaient trop lourdes pour rester en l'air.
Les fonctionnaires avaient d'autres signes indiquant qu'il pourrait y avoir un problème, y compris la contamination trouvée dans les moniteurs que les travailleurs portent sur leurs revers, mais continuait de s'appuyer sur les moniteurs d'air continus.
Le rapport CH2M, qui est actuellement examiné par un groupe d'experts du ministère de l'Énergie, a énuméré 42 mesures à prendre en réponse à ses conclusions, comme des changements dans la formation des travailleurs en radiologie.
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