En Europe, les gens sont plus réservés vis-à-vis des robots qu'ils ne l'étaient il y a cinq ans. C'est ce que montre une nouvelle étude publiée par des scientifiques de Linz et de Würzburg.

Robots effectuant des chirurgies, robots dans la production automobile, et des robots dans la prestation de soins... Dans certaines régions, les machines sont déjà bien rodées, dans d'autres, ils sont à la hausse. Les psychologues Timo Gnambs de Johannes Kepler Universität Linz (Autriche) et Markus Appel de Julius-Maximilians-Universität Würzburg (Allemagne) pensent que nous sommes à l'aube d'une ère robotique.

Il y a de plus en plus de robots dans la vie de tous les jours. Mais que pensent les gens des robots ? Apparemment de plus en plus inconfortable, comme le montrent les deux professeurs dans la revue Les ordinateurs dans le comportement humain . Selon leur analyse de données transeuropéennes, les robots ont été évalués plus négativement en 2017 que cinq ans auparavant.

Un scepticisme croissant à l'égard des robots sur le lieu de travail

Le scepticisme à l'égard des robots sur le lieu de travail s'est particulièrement accru. Cela peut être dû au fait que le sujet des pertes d'emplois dues aux systèmes robotiques est de plus en plus discuté dans le public, disent les chercheurs. Cependant, l'utilisation de robots sur le lieu de travail est toujours évaluée plus positivement que l'utilisation en chirurgie ou en voiture autonome.

Gnambs et Appel ont analysé le 2012, Données Eurobaromètre 2014 et 2017. Il s'agit d'une enquête représentative sur des sujets d'actualité; leurs conclusions sont basées sur 80, 396 citoyens de 27 pays européens.

Comment les entretiens ont été menés

Dans les entretiens, les personnes interrogées ont d'abord vu une description générale des robots comme des machines pouvant assister les personnes dans les activités quotidiennes, tels que les robots de nettoyage. Ou comme des machines qui travaillent dans des environnements trop dangereux pour l'homme, telles que les missions de sauvetage. Lorsque les personnes interrogées ont ensuite dû juger des robots, les résultats étaient encore relativement positifs.

Une autre image est apparue dès que les répondants ont été confrontés à des applications spécifiques, comme les chirurgies, des robots de gardiennage ou des voitures autonomes. Ensuite, ils ont évalué les robots de manière plus négative.

Il semble que les Européens soient relativement positifs vis-à-vis des robots tant qu'ils ont un concept plus ou moins théorique en tête. Ils sont de plus en plus critiques lorsque le robot est spécifié et que les interactions personnelles semblent imminentes.

L'étude donne quelques indications notables. Cela montre que les hommes ont tendance à voir les robots de manière positive, tandis que les femmes sont plus sceptiques. Les cols bleus ont des attitudes plus négatives envers les robots que les personnes ayant des emplois de bureau. Et dans les pays à forte proportion de personnes âgées, les attitudes envers les robots sont plus positives.

Signal d'avertissement pour les entreprises et la politique

Pris ensemble, les scientifiques de Linz et de Würzburg ont identifié la tendance selon laquelle le scepticisme envers les robots en Europe s'est accru entre 2012 et 2017. Cela devrait être un signe d'avertissement pour la politique et les affaires - et une motivation pour contrer les craintes raisonnables concernant notre avenir robotique. Pas des moindres, des attitudes négatives envers les nouvelles technologies peuvent être le signe que ces technologies ne seront pas acceptées plus tard et ne prévaudront pas sur le marché.