Vingt tonnes d'or sont perdues chaque année dans le parc automobile européen. Les quantités de métaux critiques et rares dans les véhicules ont considérablement augmenté ces dernières années, comme le montre une enquête unique sur la mine urbaine d'Europe. Crédit :Empa
De grandes quantités de métaux rares sont perdues dans la mine urbaine de véhicules d'Europe, dont 20 tonnes d'or chaque année et la proportion de métaux critiques dans les véhicules continue d'augmenter. Une base de données a été publiée qui recense les métaux et facilite le recyclage. Le 8 mars, Maria Ljunggren Söderman, chercheur à l'Université de technologie Chalmers, présentera les résultats à la réunion d'experts de l'AIE.
Métaux, comme l'or, cobalt et lithium, sont un élément indispensable des batteries, téléphones portables, gadgets électroniques et véhicules. À la fois, L'Europe est très dépendante des importations de métaux, ce qui rend certains d'entre eux essentiels pour l'UE.
« Ces métaux sont nécessaires à la transition en cours vers des technologies plus vertes, comme les voitures électriques, cellules solaires, Eclairage LED et éolien, tout risque d'approvisionnement est donc un problème stratégique et économique pour l'UE. Quoi de plus, ce sont des ressources finies qui doivent être utilisées de manière durable, " dit Maria Ljunggren Söderman, Chercheur à l'analyse des systèmes environnementaux à l'Université de technologie de Chalmers.
Elle a contribué au vaste projet de recherche européen Prosum, qui a maintenant compilé une nouvelle base de données avec laquelle résoudre le problème. La Plateforme Mine Urbaine, le seul du genre au monde, répertorie les métaux qui pourraient être recyclés à partir des véhicules et des équipements électriques et électroniques en fin de vie. Maria Ljunggren Söderman était responsable de l'étude des 260 millions de véhicules légers de la flotte européenne. Elle constate que les quantités de métaux critiques et rares ont considérablement augmenté, et que les véhicules comprennent également maintenant de nombreux nouveaux métaux.
"C'est principalement parce que nous construisons des véhicules de plus en plus avancés, avec beaucoup d'électronique, matériaux légers et pots catalytiques. L'augmentation du nombre de véhicules électriques s'ajoute à cette évolution, même s'ils ne représentent jusqu'à présent qu'une faible proportion du parc automobile, " dit-elle. Un exemple est le néodyme, l'un des métaux des terres rares (REM). On estime qu'en 2020 il y en aura près de 18, 000 tonnes de néodyme dans le parc automobile actif, soit neuf fois la quantité présente en l'an 2000.
L'or est un autre exemple, et les chercheurs ont été surpris par l'ampleur des quantités d'or cachées dans les véhicules. En 2015, il y avait environ 400 tonnes d'or dans le parc automobile européen, tandis que les véhicules qui ont quitté la flotte contenaient dans la région de 20 tonnes d'or—qui, en outre, n'a pas été recyclé. Cela signifie que de l'or d'une valeur de plusieurs centaines de millions d'euros est gaspillé chaque année. « Notre calcul montre que la quantité d'or dans les véhicules hors d'usage est désormais du même ordre de grandeur que la quantité dans la ferraille électrique et électronique. C'est une augmentation qui ne peut être ignorée, " dit Ljunggren Söderman.
En général, très peu des métaux critiques et rares dans les véhicules sont recyclés. Le défi majeur est qu'ils sont étalés en petites quantités; dans une nouvelle voiture, par exemple, il peut y avoir un gramme ou deux d'or répartis sur plusieurs dizaines de composants. Mais alors que l'UE a des exigences claires pour le recyclage des métaux précieux dans les équipements électriques et électroniques, de telles stipulations font défaut en ce qui concerne les véhicules. "Il n'y a pas d'exigences ou d'incitations pour recycler l'or des véhicules, mais il y a des valeurs économiques claires ici dont je ne pense pas que les gens aient réalisé l'étendue de, " elle dit.
Maria Ljunggren Söderman espère que les résultats de la recherche stimuleront un changement. « Les constructeurs automobiles et les industries du recyclage et des matériaux doivent travailler ensemble pour s'assurer que quelque chose se passe. Il doit être possible de faire plus qu'aujourd'hui - après tout, cela a été réalisé avec des équipements électriques et électroniques, " dit-elle. " Cela dit, l'or est un fruit relativement bas, et les perspectives de recyclage d'autres métaux critiques et rares sont nettement moins favorables, qu'il s'agisse d'équipements électriques et électroniques ou de véhicules. Si nous voulons modifier cela, des changements de politique peuvent être nécessaires."
Le 8 mars, elle présentera ses résultats de recherche lors d'une réunion d'experts sur les tendances matérielles et le changement climatique dans le domaine des transports, organisé par l'AIE, l'Agence internationale de l'énergie des pays de l'OCDE. Elle souligne qu'une évolution vers un recyclage accru des métaux est un élément clé des efforts de l'UE pour créer une économie plus circulaire. « Les métaux critiques et rares dans nos produits ont considérablement augmenté, et dans la plupart des cas, nous ne les utilisons qu'une seule fois. Cela doit être réglé, surtout parce que ces métaux sont nécessaires à de nombreuses solutions technologiques durables que nous avons actuellement sur la table, " elle dit.
Dans le projet international de l'UE Prosum (Prospecting Secondary matières premières dans la mine urbaine et les déchets miniers) 17 parties d'universités, des instituts de recherche et des organisations d'experts ont étudié ensemble les quantités de métaux critiques et rares pouvant être recyclés à partir des batteries européennes, véhicules et équipements électriques et électroniques. Le projet est financé par le programme de recherche Horizon 2020 de l'UE. Les résultats sont présentés dans la base de données appelée Urban Mine Platform, qui montre le chemin emprunté par les métaux depuis leur entrée sur le marché jusqu'à ce qu'ils deviennent des déchets. L'intention est de créer une base de connaissances pour réduire la dépendance aux importations et exploiter plus efficacement les ressources des produits en fin de vie.
Chercheur Chalmers Maria Ljunggren Söderman, de la Division de l'analyse des systèmes environnementaux du Département de gestion de la technologie et d'économie de l'Université de technologie de Chalmers, a été responsable de l'étude des véhicules du projet. Duncan Kushnir de l'Université de Lund et Amund N. Løvik de l'Empa en Suisse ont également participé à l'enquête sur les véhicules.
L'Urban Mine Platform cartographie les métaux géochimiquement rares, ce qui signifie des métaux peu présents dans la croûte terrestre. De nombreux métaux figurent également sur la liste des métaux critiques de l'UE, ce qui signifie qu'ils sont très importants pour l'économie européenne, en même temps que le risque de disponibilité limitée est élevé, principalement en raison de la forte dépendance vis-à-vis des importations.
