Avec toutes les nouvelles de nos jours sur le piratage informatique, il n'est probablement pas surprenant que quelqu'un s'inquiète des pirates informatiques de l'espace. Oui, il y a maintenant des scientifiques qui craignent que les extraterrestres puissent envoyer des messages qui se frayent un chemin dans la société humaine - non pas pour voler nos mots de passe mais pour faire tomber notre culture.

Comment feraient-ils exactement cela? Les astrophysiciens Michael Hippke et John Learned affirment dans un article récent que nos télescopes pourraient capter les messages dangereux qui nous sont envoyés – un virus qui arrête nos ordinateurs, par exemple, ou quelque chose d'un peu comme du chantage cosmique :« Fais ça pour nous, ou nous ferons de votre soleil une supernova et détruirons la Terre. puis faire en sorte qu'ils soient lâchés pour mâcher notre planète ou ses habitants.

Remarquez, faire d'une petite étoile comme le soleil une supernova serait une astuce époustouflante, qui impressionnerait les astrophysiciens (s'il en restait). Quant aux nanobots, Je suppose que les extraterrestres n'ont qu'à attendre un siècle ou deux, et nous ferons nous-mêmes les petits diables, sans aucune aide.

Comme menaçant les Néandertaliens

Il est incontestable que les extraterrestres, s'ils existent, peut-être pas amical. Mais il est difficile de penser à des choses que nous pourrions faire pour Agile, des extraterrestres techniquement sophistiqués qu'ils ne pourraient pas accomplir plus facilement par eux-mêmes. Imaginez les humains modernes menaçant les Néandertaliens d'une guerre nucléaire à moins qu'ils ne lavent nos voitures. Cela aurait-il un sens ?

Les astrophysiciens suggèrent également que les extraterrestres pourraient manifester leur mécontentement (qu'avons-nous fait ?) en lançant une cyberattaque. Peut-être avez-vous vu le film de 1996 "Independence Day, " dans lequel des extraterrestres odieux sont vaincus par un virus informatique téléchargé dans leurs machines. C'est à peu près aussi réaliste que de saboter le nouvel ordinateur portable de votre voisin en le nourrissant de programmes écrits pour le Commodore 64.

En d'autres termes, les extraterrestres qui pourraient rassembler la puissance de l'émetteur (sans parler du budget) pour essayer de nous anéantir avec du code vont avoir un réel problème de compatibilité. Le virus Stuxnet qui a détruit les centrifugeuses d'enrichissement iraniennes a été conçu pour cibler un logiciel contemporain :le système d'exploitation Windows.

Si ces méchants extraterrestres sont à plus de 40 années-lumière, ils ne sauront pas que nous avons des ordinateurs personnels, sans parler du système d'exploitation qu'ils doivent cibler. S'ils sont à plus de 80 années-lumière, ils ne sauront pas que nous avons des ordinateurs d'aucune sorte.

Peut-être qu'ils essaieront de désactiver nos bouliers.

Un cadeau dangereux

Il convient de noter que les expériences SETI d'aujourd'hui - dans lesquelles de grandes antennes sont utilisées pour rechercher des signaux provenant de sociétés extraterrestres - sont largement imperméables à toute cette chicane. Les récepteurs SETI intègrent les signaux entrants (c'est-à-dire, ils en font la moyenne) sur des secondes ou des minutes. Cela transformerait n'importe quel message en goo numérique, et aucun contenu pernicieux ne resterait. Oui, c'est un point technique, mais je pense qu'il est hautement improbable que nous ayons un jour des ordinateurs sensibles au code Klingon.

Pourtant, il existe un moyen pour que les messages provenant de l'espace puissent être perturbateurs. Les extraterrestres pourraient simplement nous donner des connaissances avancées - pas comme un métier, mais en cadeau. Comment cela pourrait-il être déprimant ? Imaginez :vous êtes un physicien qui a consacré sa carrière à comprendre la structure fondamentale de la matière. Vous avez une pile de réimpressions, une position décente, et un minimum d'admiration de la part des trois autres spécialistes qui ont lu vos articles. Soudainement, les extraterrestres apportent une connaissance qui a mille ans d'avance sur la vôtre. Voilà pour votre travail et votre sens du but.

Si l'humanité est privée de la possibilité d'apprendre des choses par elle-même, une grande partie de son élan pour la nouveauté pourrait s'évaporer. Dans une société où l'invention et la découverte sont écrites hors du scénario, le progrès et l'amélioration en souffriraient.

Puis encore, les extraterrestres auraient probablement de réelles difficultés à nous transmettre des connaissances. Dans les films, les extraterrestres communiquent souvent avec nous en anglais familier. Mais un vrai message de l'espace n'est probablement pas plus compréhensible qu'un signal de télévision numérique ne le serait pour Guglielmo Marconi. Il est peu probable qu'une transmission extraterrestre soit un cheval de Troie, mais cela nous indiquerait au moins qu'il y a quelqu'un à l'extérieur des portes.