Le géant allemand de l'automobile BMW a annoncé vendredi son intention de construire une version électrique de sa Mini compacte en Chine, dans une éventuelle joint-venture avec le partenaire local Great Wall.

Le groupe munichois est en "discussions avancées" visant "une nouvelle joint-venture en Chine", il a dit dans un communiqué, ajoutant que les deux entreprises avaient signé une soi-disant lettre d'intention concernant le projet.

Si les plans pour construire la Mini en Chine vont de l'avant, ce serait la première fois que les voitures uniques, créées à l'origine par une entreprise britannique, seraient construites en dehors de l'Europe.

Mais BMW et Great Wall doivent encore se mettre d'accord sur des détails importants comme où construire une usine et combien investir.

La Chine est le quatrième marché pour la Mini après la Grande-Bretagne, les États-Unis et l'Allemagne.

Quelque 35, 000 y ont été vendues en 2017, soit environ une vente sur dix dans le monde.

BMW suit une maxime selon laquelle "la production suit le marché", rendre la Chine mûre pour investir dans la fabrication locale.

Atteignant 560, 000 unités en 2017, Les ventes chinoises de voitures de marque BMW, produites localement dans le cadre d'une joint-venture avec le constructeur automobile Brilliance, ont dépassé les expéditions sur d'autres marchés majeurs que sont les États-Unis et l'Allemagne réunis.

« Une stratégie de croissance similaire pourrait accélérer considérablement le développement de la marque Mini, ", a déclaré BMW.

Il a ajouté qu'il poursuivrait les discussions avec Great Wall "sans remettre en cause l'engagement de BMW Group au Royaume-Uni, " où la production de Minis électriques devrait commencer dans une usine d'Oxford l'année prochaine.

La société a ajouté qu'elle "étendrait davantage" sa joint-venture avec Brilliance, mais n'a pas offert plus de détails.

© 2018 AFP