Les perturbations émergentes des transports pourraient conduire à une série de scénarios cauchemardesques et à des systèmes de transport plus médiocres, à moins que nous n'ayons une politique publique sensée et informée pour éviter cela. Bien sûr, certains prévoient une scène utopique :des véhicules électriques autonomes sillonnant nos villes à la vitesse de l'éclair, desservant tous nos besoins de transport sans accident de la route ni gaz d'échappement. Mais le passage à cette utopie des transports n'est peut-être pas aussi simple que certains le pensent.

Dans un article récemment publié, nous explorons quelques problèmes potentiels liés à l'électrification des véhicules, véhicules autonomes, l'économie du partage et la densification croissante des villes. Nous avons examiné ce qui pourrait arriver si ces quatre tendances ne sont pas toutes correctement gérées ensemble.

On a beaucoup écrit sur les avantages potentiels de ces perturbations :

• véhicules électriques alimenté par des énergies renouvelables pourrait réduire les coûts et les émissions de combustibles fossiles, et éliminer les impacts significatifs de la pollution sur la santé publique et l'environnement
• véhicules partagés pourrait réduire les coûts de transport et le trafic
• véhicules autonomes pourrait éliminer les accidents de la circulation, réduire les embouteillages et augmenter la mobilité pour tous
• densification urbaine croissante pourrait apporter des avantages économiques importants grâce à la croissance et aux gains d'efficacité lorsque les personnes et les entreprises sont plus proches les unes des autres.

Cependant, l'interaction entre ces tendances pourrait également entraîner des scénarios cauchemardesques. Nous avons développé un cadre de perturbation de la mobilité future pour étudier ce qui pourrait arriver si même l'une de ces tendances n'était pas gérée activement.

Quatre scénarios cauchemardesques

Notre recherche a identifié quatre scénarios de cauchemar potentiels.

Cauchemar 1 :électrification des véhicules + véhicules autonomes + densité urbaine croissante

Si la politique ne parvient pas à soutenir et à gérer le passage de la propriété de véhicules privés à l'autopartage, plusieurs impacts négatifs sont probables. Dans ce scénario, les voitures électriques seront moins chères à utiliser et resteront privées. Cela pourrait encourager plus de gens à conduire et créer plus de trafic.

La commodité des voitures autonomes avec de faibles coûts d'exploitation pourrait également encourager un abandon des transports publics traditionnels et pourrait même provoquer son effondrement.

Cauchemar 2 :véhicules autonomes + densification urbaine + basculement vers l'économie du partage

Si les gens passent de la voiture privée à la voiture partagée, véhicules autonomes, d'importantes économies de coûts de transport pourraient être possibles. En remplaçant les transports en commun, les services de véhicules partagés pourraient sans doute fournir un transport bon marché pour tous.

Bien que ces avantages soient évidents, sans électrification des véhicules, l'utilisation de combustibles fossiles augmenterait considérablement les émissions. Bien qu'une réduction des émissions soit plausible avec un abandon de la propriété de véhicules privés, le faible coût et la commodité des véhicules partagés pourraient entraîner une demande plus élevée et plus de déplacements, augmentant ainsi les émissions. Cette pollution augmenterait les taux de décès prématurés et de maladies dans nos villes, et aggraver les impacts du changement climatique.

Cauchemar 3 :augmentation de la densité urbaine + basculement vers l'économie du partage + électrification des véhicules

Nous verrions à nouveau un glissement de la propriété de véhicules privés vers des véhicules partagés, véhicules électriques. Cela réduirait les coûts de transport et de santé liés à la pollution. dans ce scénario, les véhicules ne seraient pas autonomes.

La flotte de véhicules partagés nécessiterait des conducteurs humains. Cela entraînerait des coûts plus élevés, moins d'efficacité et plus d'accidents. Finalement, cela constituerait un obstacle à la durabilité à long terme et à l'utilisation généralisée des véhicules partagés.

Cauchemar 4 :basculement vers l'économie du partage + électrification des véhicules + véhicules autonomes

Alors, que se passerait-il face à trois des perturbations des transports se produisant sans augmentation de la densité urbaine ? Les véhicules électriques et autonomes réduiraient considérablement les coûts de transport. Combiné à la disponibilité de services partagés, cela conduirait à un glissement substantiel de la propriété de véhicules privés vers des véhicules partagés, électrique, véhicules autonomes (SEAV).

Ces véhicules seraient efficaces, sûr et pratique, avec des impacts environnementaux minimes. Au début, cela semble être le scénario idéal à viser. Cependant, il ignore les impacts potentiels sur la forme et la densité urbaines.

Sans politiques favorisant la densité urbaine et les transports publics, une évolution vers les SEAV encouragerait probablement l'étalement, les villes dominées par les voitures, car les gens auraient moins de raisons de vivre à proximité du travail. Les SEAV seraient bon marché et pratiques. Ils pouvaient ramasser les gens à leur porte d'entrée et les déposer directement à leur destination. Les gens ne seraient probablement pas aussi préoccupés par la congestion routière qu'ils pourraient effectuer d'autres activités pendant le voyage - même travailler pendant le trajet.

Si les gens se sentent moins limités dans l'endroit où ils choisissent de vivre, ils pourraient opter pour des maisons et des terrains plus grands, plus loin des villes. Cela non seulement imposerait des exigences supplémentaires aux infrastructures, mais aurait également un impact significatif sur les environnements naturels entourant nos villes.

Cette forme de vie à plus faible densité découragerait les options de transport actif, comme la marche et le vélo, ce qui aurait des effets négatifs sur la santé. L'étalement urbain pourrait également avoir des impacts économiques négatifs, car les personnes et les entreprises se dispersent et perdent les avantages d'être proches les unes des autres.

Gérer les perturbations dans leur ensemble

Chacune de ces quatre tendances pourrait produire indépendamment de nombreux avantages. Cependant, l'examen de ces scénarios de cauchemar révèle que, sans planification holistique et soutien politique pour les quatre perturbations, des conséquences négatives imprévues sont probables. Les planificateurs et les décideurs doivent considérer comment ces perturbations vont interagir.

Comme détaillé dans notre article, une gamme d'interventions politiques possibles est disponible pour gérer les risques associés à ces tendances. Il s'agit notamment de la réforme de la fiscalité routière, réglementation favorable et planification intégrée.

Seule une approche holistique de la gestion de ces perturbations nous permettra d'aboutir à une future utopie des transports.

Cet article a été initialement publié sur The Conversation. Lire l'article original.