Par Claire Gillespie Mis à jour le 24 mars 2022
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Bien que les sels d’Epsom soient souvent associés à de l’alcool à friction pour les remèdes maison, la chimie derrière le mélange détermine son efficacité réelle. Comprendre les différences de solubilité entre l'eau et l'alcool à friction peut vous aider à faire des choix plus sûrs et plus éclairés.
Les sels d'Epsom se dissolvent facilement dans l'eau en raison de leur forte polarité, mais ils ne se dissolvent que partiellement dans l'alcool à friction, qui est moins polaire et possède une structure moléculaire plus volumineuse. Cela limite l'absorption cutanée et réduit l'effet thérapeutique.
Les sels d'Epsom sont le nom commun du sulfate de magnésium, un composé composé d'ions magnésium et sulfate. Contrairement au vrai sel de table, qui contient du sodium et du chlorure, le sulfate de magnésium joue un rôle clé dans la fonction musculaire, la signalisation nerveuse, la synthèse des protéines, la santé des os et la réparation de l'ADN.
L'eau est un solvant hautement polaire, ce qui signifie qu'elle porte des centres de charge positifs et négatifs. Cette polarité lui permet d’attirer les ions sulfate chargés négativement et les ions magnésium chargés positivement, brisant ainsi les liaisons ioniques qui maintiennent le sulfate de magnésium ensemble. En conséquence, les sels d'Epsom se dissolvent rapidement et complètement dans l'eau, créant une solution claire.
L'alcool à friction, généralement l'alcool isopropylique, est moins polaire que l'eau et a une taille moléculaire plus grande, souvent décrite comme « volumineuse ». Ces propriétés le rendent moins capable d’entourer et de séparer les ions magnésium et sulfate. Lorsque les sels d’Epsom sont ajoutés à l’alcool à friction, seule une petite fraction se dissout; la plupart des cristaux restent en suspension. Par conséquent, la concentration d'ions actifs disponibles pour l'absorption cutanée est considérablement réduite.
En plus d'apaiser les muscles endoloris ou de traiter les coups de soleil dans un bain chaud, les sels d'Epsom peuvent être utilisés par voie orale comme laxatif ou pour aider à extraire les échardes et les dards d'abeilles. Cependant, l’ingestion nécessite un dosage prudent :une trop grande quantité peut provoquer de la diarrhée, une déshydratation ou interagir avec certains médicaments. Consultez toujours un professionnel de la santé avant d'utiliser les sels d'Epsom en interne.