Par Kevin Lee Mis à jour le 24 mars 2022
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Le 3 février 1996, Elkader, Iowa, est tombée à -43,9 degrés Celsius (-47 Fahrenheit). Les ours polaires peuvent survivre à ce genre de temps glacial, mais les humains ne le peuvent pas sans protection. Les valeurs de thermomètre aussi basses sont peut-être rares, mais l'Iowa a l'habitude de produire des températures inférieures à zéro année après année.
Le climat varie considérablement dans l'Iowa en raison de sa latitude et de sa situation proche du centre du pays. Bien que de fortes chutes de température se produisent, l'État n'est pas toujours glacial :la température moyenne varie de 7,2 degrés Celsius (45 Fahrenheit) dans l'extrême nord à 11,1 degrés Celsius (52 Fahrenheit) dans le coin sud-est. Les températures peuvent également atteindre 30,6 degrés Celsius (87 Fahrenheit) dans le sud-ouest. Les vents du nord-ouest du Canada rendent les hivers secs et froids, janvier étant le mois le plus froid. L'Iowa est également relativement plat, avec des changements d'altitude minimes :elle ne varie que de 480 pieds à 1 679 pieds.
Les températures les plus basses enregistrées tout au long du mois de janvier à Des Moines ont tendance à descendre en dessous de -17,8 degrés Celsius (0 Fahrenheit), selon Weather Warehouse. Alors qu'elle n'est tombée qu'à -18,9 Celsius (-2 Fahrenheit) en 2013, elle a atteint une température froide de -27,2 Celsius (-17 Fahrenheit) en 2010, -28,3 Celsius (-19 Fahrenheit) en 2009 et -24,4 Celsius (-12 Fahrenheit) en 2008. Une tendance au réchauffement rare a placé janvier 2006 à -9,4 Celsius (15 Fahrenheit). Le mois de janvier 1996 a été extrêmement froid, avec des températures plongeant jusqu'à -29,4 degrés Celsius (-21 degrés Fahrenheit). Des tendances similaires remontent aux premières dates répertoriées par Weather Warehouse :janvier 1949, lorsque la température est tombée à -25 Celsius (-13 Fahrenheit).
L'Iowa n'est pas le seul État du Midwest à connaître des températures hivernales glaciales. Selon le Centre national de données océaniques et climatiques, l'hiver 2013-2014 a été le plus froid jamais enregistré dans certaines parties de la région. Avec l'Iowa, des États comme l'Indiana, le Missouri et l'Illinois ont connu l'un de leurs 10 hivers les plus froids. Waterloo, dans l'Iowa, a connu ses troisièmes mois de janvier et février les plus froids jamais enregistrés au cours de cette période.
Le froid extrême dans l’Iowa endommage les plantes, ferme les écoles et met la vie en danger. Un facteur à considérer si vous vivez dans cette région est l’enfant du vent. Lorsque le vent souffle par temps froid, vous avez l’impression d’avoir plus froid que la température réelle, car l’air évacue plus rapidement la chaleur de votre peau. Par exemple, si la température est de -17,8 Celsius (0 Fahrenheit) et que le vent souffle à 24 km/h, la sensation est de -28,3 Celsius (-19 Fahrenheit) :la peau exposée peut geler en 30 minutes. Les personnes qui travaillent par temps extrêmement froid peuvent souffrir d’engelures et d’hypothermie. Portez plusieurs couches de vêtements de protection avant de vous aventurer par temps extrêmement froid. Couvrez les extrémités et vérifiez que votre système de chauffage domestique fonctionne. Si vous devez voyager, assurez-vous que votre véhicule dispose de fournitures d'urgence telles que des couvertures et des câbles de rappel.