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L'état d'une substance, qu'elle soit gazeuse, liquide ou solide, dépend à la fois de la pression et de la température. Pour standardiser les comparaisons, les scientifiques utilisent un ensemble de conditions de référence :une température de 0°C (32°F) et une pression de 1atm. Dans ces conditions, la phase de la plupart des éléments est fixe :certains sont solides, tandis que d'autres restent gazeux ou liquides.
Lorsqu’un matériau passe de solide à liquide, on dit qu’il fond; lorsqu'il passe de liquide à solide, il gèle. Le point de congélation et le point de fusion sont identiques, ne différant que par la direction de la transition. Un solide se trouve à des températures inférieures à son point de congélation, tandis qu'un liquide ou un gaz existe au-dessus du point de fusion.
À température et pression standard (STP), les éléments suivants restent gazeux ou liquides et ont donc des points de congélation inférieurs à 0°C :
Tous les autres éléments sont solides à STP, ce qui signifie que leur point de congélation dépasse 0°C.
