Par Natasha Parcs | Mis à jour le 24 mars 2022
La séparation de l'huile émulsionnée de l'eau (deux liquides non miscibles) a des applications critiques allant de l'assainissement des marées noires au traitement des eaux usées industrielles. Ce guide présente des méthodes éprouvées et fondées sur la science qui permettent une séparation rapide et fiable tout en minimisant l'impact sur l'environnement.
Utilisez une centrifugeuse à grande vitesse pour exploiter les différences de densité. La phase la plus lourde se dépose en bas, tandis que la phase la plus légère reste en haut. Des forces g élevées (souvent> 5 000 × g) accélèrent le processus. Pour réduire davantage la pression de la vapeur d'eau, travaillez sous pression réduite ; l'eau bout alors à des températures plus basses, lui permettant de s'évaporer et d'être éliminée avant l'huile.
Lorsque la séparation mécanique seule est insuffisante, l’ultrafiltration propose un tamisage sélectif. La membrane permet aux molécules en dessous d'un seuil défini (généralement <100 kDa) de passer, piégeant les gouttelettes d'huile. Cela imite la dialyse, produisant de l'eau propre d'un côté et de l'huile retenue de l'autre. Le siphonnage immédiat du perméat empêche la réémulsification.
Ajoutez un sel ou un mélange polymère-acide pour perturber les forces stabilisatrices de l’émulsion. Les sels (par exemple le chlorure de sodium) neutralisent les charges de tensioactifs, tandis que les polymères peuvent relier les gouttelettes d'huile, favorisant ainsi la coalescence. Laisser reposer le mélange pendant plusieurs heures; un écumeur peut alors retirer la couche d'huile flottante.
Injectez de fines bulles d’air dans l’émulsion sous l’aide d’un tensioactif. L'huile s'attache aux bulles, formant une mousse qui remonte à la surface. Un écumage mécanique élimine cette mousse, laissant une eau clarifiée. Cette technique est largement utilisée dans le traitement des effluents des raffineries.
Pour les huiles hautement oxydées ou vieillies qui forment de fortes émulsions, les hydrocyclones génèrent des forces supérieures à 1 000 × la gravité. L'action centrifuge sépare l'huile de l'eau avec une grande efficacité, même lorsque les gouttelettes d'huile sont extrêmement petites.
Choisissez la méthode de séparation qui donne la priorité au composant le plus précieux pour votre processus :l'eau à réutiliser ou l'huile à récupérer, tout en respectant les normes de sécurité et environnementales.
Tous les produits chimiques et équipements doivent être conformes aux directives de sécurité environnementale de l'EPA et ISO 14001. Utilisez un EPI approprié et respectez les réglementations locales lors de la manipulation d'acides, de sels ou de machines à grande vitesse.