Par Larisa Casillas, mis à jour le 24 mars 2022
L'électricité statique est la force invisible qui provoque un choc soudain lorsque vous touchez un objet chargé, fait soulever vos cheveux dans l'air sec ou fait crépiter les vêtements en laine après un cycle de séchage chaud. C'est le résultat d'une répartition inégale de la charge électrique à la surface des objets.
Tout est composé d'atomes, de minuscules sphères avec un noyau au centre contenant des protons (positifs) et des neutrons (neutres). Les électrons gravitent autour du noyau et portent une charge négative. Lorsque les atomes échangent des électrons, ils se chargent positivement ou négativement, créant ainsi de l’électricité statique. Ce déséquilibre de charge est ce que nous ressentons comme un choc ou observons lorsque les cheveux se dressent.
Le mouvement des électrons varie selon les matériaux. Les isolants, comme le caoutchouc et le plastique, retiennent fermement leurs électrons, tandis que les conducteurs (la plupart des métaux) permettent aux électrons de se déplacer librement. Lorsque vous touchez une poignée de porte en métal, des électrons peuvent être transférés sur votre peau, générant une décharge statique visible.
Les atomes qui perdent des électrons se chargent positivement; les atomes qui gagnent des électrons deviennent chargés négativement. Les charges semblables se repoussent, tandis que les charges opposées s'attirent. Un exemple classique :frotter un ballon sur les cheveux transfère les électrons des cheveux vers le ballon. Les cheveux deviennent chargés positivement, ce qui fait que chaque mèche repousse les autres et s'éloigne du ballon.
L'accumulation d'électricité statique est plus courante dans des conditions sèches, où une faible humidité empêche la neutralisation de la charge. Les étapes pratiques pour minimiser l'électricité statique comprennent :
La mise en œuvre de ces mesures réduit les chocs, protège les appareils électroniques sensibles et assure le confort des tissus de tous les jours.
