Par Mélissa Mayer | Mis à jour le 30 août 2022
L'augmentation de la température, le changement de couleur, la nouvelle odeur, la formation de précipités et la formation de bulles sont des signes classiques d'une réaction chimique en cours.
Les changements physiques sont réversibles et laissent intacte l’identité chimique d’une substance. Ils impliquent des modifications de taille, de forme, de texture ou de phase – la fonte de la glace en eau en est un exemple classique. En revanche, les changements chimiques rompent et forment des liaisons, produisant de nouvelles substances qui ne peuvent pas être simplement défaites.
La chaleur libérée spontanément lorsque deux substances se combinent signale une réaction exothermique. La réaction du thermite, par exemple, génère une chaleur intense et propulse des feux d'artifice.
Un changement spontané de teinte indique la formation de nouvelles espèces chimiques. Le fer exposé à l'air passe du gris argenté à la rouille brun rougeâtre, un marqueur visible d'oxydation.
L’émergence d’une odeur distincte qui n’était pas présente avant le début de la réaction indique la formation de nouvelles molécules. L'odeur âcre d'un œuf pourri résulte de la décomposition irréversible de composés contenant du soufre.
Lorsqu’un solide apparaît soudainement dans un liquide, la solution a subi une transformation chimique. L'écume de savon, un précipité insoluble qui se forme lorsque les minéraux présents dans l'eau dure réagissent avec le savon, est un exemple familier.
Les bulles sont un signal clair qu’une réaction est en cours. Le mélange de vinaigre et de bicarbonate de soude produit des bulles de dioxyde de carbone, produit d'une réaction acido-basique suivie d'une décomposition.
Bien que faire la distinction entre les changements physiques et chimiques puisse sembler intimidant au premier abord, la reconnaissance de ces cinq signes observables rationalise le processus et enrichit votre compréhension du comportement chimique.
