La plupart des gens ont entendu parler de la règle des 5 secondes et l’utilisent souvent comme excuse rapide après avoir laissé tomber de la nourriture. La règle suggère qu’un aliment ne sera contaminé que s’il reste sur une surface pendant plus de cinq secondes. Même si cela peut sembler réconfortant, les recherches montrent que les bactéries peuvent se transférer dans les aliments beaucoup plus rapidement que ne le permet la règle.
Même un sol de cuisine fraîchement lavé peut contenir des germes nocifs. Des bactéries telles que E. coli peut être présente sur n'importe quelle surface, et la contamination croisée provenant d'aliments tombés sur le sol est le sixième facteur le plus courant de maladies d'origine alimentaire, selon les Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC).
Une étude de l’Université Rutgers de 2016 a examiné comment le type de surface, le temps de contact et l’humidité des aliments influencent le transfert bactérien. Les chercheurs ont découvert que plus un aliment reste longtemps en contact avec une surface contaminée, plus la charge bactérienne qu’il reçoit est importante. Les aliments riches en eau, comme la pastèque, peuvent acquérir des bactéries en moins d'une seconde.
Le matériau joue également un rôle clé :les moquettes présentaient les taux de transfert les plus faibles, tandis que les surfaces en acier inoxydable et en carrelage transféraient les bactéries plus rapidement. Ces résultats démontrent que la « règle des cinq secondes » est non seulement inexacte, mais qu'elle peut être dangereuse.
Chaque année, environ 9 millions de personnes souffrent de maladies d’origine alimentaire. Bien que la plupart des cas soient bénins, le risque est accru chez les jeunes enfants, les personnes âgées et les personnes immunodéprimées. Environ 55 000 personnes sont hospitalisées et 1 300 meurent chaque année d'infections d'origine alimentaire. La réponse la plus sûre consiste à jeter les aliments tombés plutôt que de se fier à la règle des 5 secondes.
N'oubliez pas que la contamination peut également provenir des planches à découper, des couteaux, des téléphones, des poignées de porte et des mains. Les experts recommandent d'utiliser des planches à découper séparées pour la viande et les produits crus et de se laver soigneusement les mains à l'eau et au savon avant de préparer ou de manger des aliments.
En bref, le transfert de bactéries vers les aliments dépend de la surface, du type d’aliment et du niveau de contamination, souvent en moins de cinq secondes. Faites confiance à la science :en cas de doute, jetez-la.