1. Dioxyde de soufre (SO2) : Ce gaz provient principalement de la combustion de combustibles fossiles, notamment du charbon. Il réagit avec l'eau présente dans l'atmosphère pour former de l'acide sulfurique (H2SO4), qui est un acide fort.

2. Oxydes d'azote (NOx) : Ces gaz sont également produits par la combustion de combustibles fossiles, notamment à partir des émissions des véhicules. Ils réagissent avec l’eau et l’oxygène de l’atmosphère pour former de l’acide nitrique (HNO3), un autre acide fort.

Ces acides se dissolvent ensuite dans l’eau de pluie, la rendant plus acide qu’elle ne le serait naturellement. C'est la principale cause des pluies acides.