Par Amy Rodriguez
Mis à jour le 24 mars 2022

Les tuyaux sont essentiels pour transporter en toute sécurité des liquides, du pétrole brut à l'eau potable. Lorsque des métaux différents tels que le laiton et le fer sont assemblés, l’électrolyse peut accélérer la corrosion, mettant ainsi en péril l’intégrité structurelle du système. Les stratégies suivantes, fondées sur des preuves, aident à protéger ces ensembles de tuyauterie au fil du temps.

Corrosion par électrolyse

L'électrolyse se produit lorsque deux métaux différents sont exposés à un électrolyte (eau ou sol humide). Dans la série galvanique, le fer se classe en position 4 tandis que le laiton est en position 9. Le laiton de rang supérieur donne des électrons au fer de rang inférieur, provoquant la corrosion du fer. Comprendre cette relation est essentiel pour concevoir des connexions résistantes à la corrosion.

Minimiser l'exposition de la surface

La réduction de la zone de contact entre le laiton et le fer réduit considérablement le risque de corrosion galvanique. Les étapes pratiques comprennent :

• Utiliser du laiton pour les raccords et les coudes au lieu du fer.
• Limiter la longueur des sections de tuyaux en fer qui s'interfacent directement avec le laiton.
• Appliquer des barrières physiques (par exemple, des manchons isolants) là où le contact est inévitable.

Additifs pour l'eau et inhibiteurs de corrosion

La chimie de l’eau municipale joue un rôle central. Bien que le fluorure puisse augmenter la corrosion, plusieurs additifs atténuent cet effet :

• Les phosphates et les carbonates (par exemple le carbonate de sodium) réagissent avec les ions métalliques pour former des couches protectrices.
• Les fluorosilicates (composés fluorés enrichis en silice) stabilisent la réaction de corrosion. Selon les Centers for Disease Control and Prevention, environ 92 % du fluorure présent dans l'eau traitée est à base de fluorosilicate, offrant un inhibiteur naturel.

Gestion du pH et alcalinité

Le pH de l'eau est un facteur critique. L'eau acide (faible pH) ne contient pas suffisamment de carbonate de calcium pour protéger les surfaces métalliques, accélérant ainsi la corrosion. Le maintien d'un pH légèrement alcalin (généralement entre 7,5 et 8,5) aide à préserver l'intégrité des tuyaux en laiton et en fer.

Avantages de la prévention de la corrosion

La mise en œuvre de ces mesures préserve la longévité des pipelines, réduit les coûts de maintenance et protège la santé publique en empêchant le lessivage de particules métalliques dans l'eau potable.

En combinant la sélection des matériaux, le contrôle de la surface et la gestion de la chimie de l'eau, les ingénieurs peuvent garantir des systèmes de tuyauterie laiton-fer fiables et durables.