Voici comment cela se passe :
1. Dioxyde de soufre est rejeté dans l’atmosphère principalement par la combustion de combustibles fossiles.
2. Dans l'atmosphère, le dioxyde de soufre réagit avec l'eau, l'oxygène et d'autres substances pour former de l'acide sulfurique (H2SO4).
3. Cet acide sulfurique se dissout ensuite dans l’eau de pluie, la rendant acide.
Remarque importante : Bien que l'acide sulfurique soit le principal composant, l'acide nitrique (HNO3) contribue également de manière significative aux pluies acides. L'acide nitrique se forme de la même manière, mais commence par les oxydes d'azote (NOx) libérés par la combustion.